谢家后堂静静摆放第二副棺木。
家主谢崇山的灵牌下方, 赫然出现第二个灵位，黑底小字写道：
谢家六娘之灵位。
有心细的吊唁客人惊见谢家六娘灵位，愕然问起时, 谢琅红着眼眶答：
“吾家六娘, 忧思过重，韶华芳年暴得急症, 已随父而去。”
果然病逝？亦或自尽？被害？这位河间王枕边人的骤然离世，会不会与河间王有关？
如何的旁敲侧击, 也无法从谢家得到半句口风。
有心人暗中走访棺材铺子, 骇然发现，就在谢帅棺木进门当夜, 谢家急订第二副棺木。也就是说，谢帅灵柩入京的当夜, 谢家六娘便已香消玉殒。
众多猜测沸沸扬扬。许多暗中流言传说，侍君如侍虎，谢家六娘其实早已陨在河间王府。只不过秘不发丧, 等谢帅灵柩入京, 一起办丧事罢了。
深夜, 谢琅送走最后一批吊唁客人，走入后堂。停步静静地打量第二幅副棺木片刻, 穿过后堂，去后院。
收拾好的箱笼正在装车。谢夫人提灯站在门边，一个窈窕身影披斗篷站在夜色下, 盈盈拜倒：“娘, 女儿走了。”
谢夫人道：“临去前，给你爹爹灵前上柱香。”
“一定。”
披斗篷、戴风帽的小娘子转过身来，赫然正是已经“急病离世”的谢家六娘, 明裳。
谢家兄妹重入灵堂，谢琅点燃线香，递给妹妹。
烟火缭绕，笼罩住谢家兄妹两人的眉眼。
线香火点在眉间额前闪亮，谢明裳低声祝祷：“爹爹的大仇，我们已报了。愿爹爹在天之灵安息。”
谢琅也举香祝祷，轻声道：“以德报德，以直报怨。此事并非明珠儿一人孤行，儿子也参与其中。废帝无德，天下共讨之，愿父亲莫要责怪。父亲在天之灵安息。”
灵柩入京、母亲哭得昏厥过去的当夜，谢家一双儿女便暗中筹划，找寻时机，为父复仇。
谢琅出谋划策，定下金蝉脱壳之计，连夜急订一副棺木。
只没想到机会来得这么快。
“做得还是急了些。”缭缭烟雾中，谢琅轻声对妹妹道：
“等废帝出宫后寻暗处动手，更稳妥些。”
谢明裳：“没有最稳妥，只有最合适。当断则断，久则生变。”
废帝离宫当夜，寝宫周围已清场。在场的都是铁甲军嫡系。
废帝冤杀贺风陵，连带贺风陵麾下出征龙骨山的将士死伤无数。朔州军镇几乎每家每户都有因废帝而死的阵亡儿郎。
其中仇怨，难以压制。铁甲军将士们自发祭奠的，岂止谢崇山一人？
将士们自发祭奠含冤而死的贺风陵，祭奠阵亡在龙骨山的数万出征儿郎。
废帝竟然毫无察觉，还以为自己真龙天子，理应得到天下庶民将士的顶礼膜拜，对士卒粗野无礼愤愤不平。
“消息压住了。”谢琅把线香插入铜炉：
“废帝当夜正常乘车去往行宫，小圣上顺利登基。目前还没有行宫出事的消息传出。应该打算多遮掩几日，再传废帝病死。”
谢明裳抬头注视着父亲灵位：“我今夜就走，尽快出关。”
“打算多久回来？”
谢明裳想了想，“明年开春后吧？挽风叮嘱我，等他的消息。”
谢家六娘 “急病身亡”。在京城停灵七日，之后会送出关外，回返谢家真正的六娘，珠珠的出生地：凉州安葬。
与此同时，京城这边重启卷宗，追加证据，平反贺风陵身上背负的叛国罪名。
“在关外多待一阵。”谢琅叮嘱，“等贺帅平反，方方面面准备好，你便可以作为贺帅之女：贺娘子的身份，重新现身——”
紧闭的厅堂门被人从外一把推开，雍容华贵的京城贵女长裙拖曳走进门来。
“胆子太大啊，小六娘。”
谢家兄妹齐齐一怔，谢明裳上前迎接，“寒冷冬夜，大长公主怎么亲来了。”
大长公主笑睨她：“寒冷冬夜，当然有要紧事，才会不请而至。刚才你们嘀咕什么，本宫可没听见。”
灵堂前上香毕，取出一封大红庚帖，在长明灯下郑重展开。
“灵前打扰，谢帅勿怪。实在是小辈们让人操心哪。眼看着小儿女们要各奔一方，本宫想了想，还是赶在今日登门跟谢帅商议商议，你这做长辈的在天上做个见证。”
谢明裳：“……”
谢琅：“……”
大长公主郑重其事地祝祷完毕，回身道：“劳烦谢家郎君，请你母亲出来。”
片刻后，谢夫人素服现身，肃穆行礼。
只听大长公主道：“我那侄儿挽风，君子守正，敏而高行。胸吞百川，凤欲求凰。”
“今有贺帅家中千金明裳，仙姿玉貌，林下风致。日月入怀，豁达尘世。”
“今晚当着谢帅之灵位，谢夫人当面，本宫这个做长辈的愿做月老，替萧、贺两边小儿女牵个红线。谢夫人，这见证，谢家做不做得？”
谢夫人听到那句“凤欲求凰”，便含泪带笑，走去谢明裳面前。
“萧、贺两家成就好事，谢家自然乐于见证。老头子的牌位在上头看着，他也高兴。明裳。”谢夫人挽住女儿的手，“你听见了，你觉得如何？”
谢明裳坦坦荡荡地说：“女儿之前早应下挽风，愿意嫁他了。但当着大长公主面，我还是得说，嫁他容易，做他河间王府的王妃，难——”
谢夫人心里咯噔一下，即刻扯住女儿喝止：“等提完亲再商议。你爹听着呢。” 明珠儿的婚事，是谢崇山生前心里扎的一根刺。婚事若不成，老头子得从地下气活了。
谢明裳纳闷反问：“现在不商议，什么时候商议？”
谢夫人瞪眼道：“反正不是现在。”
这边母女两个开始来回掰扯，谢琅默默扶额，那边大长公主笑得捧腹，反过来劝谢夫人：
“好了好了，儿孙自有儿孙福。本宫只管牵线，谢夫人只管当面做见证。总之红线牵上了，以后日子怎么过，让他们小辈自己掰扯去。” 说罢对门外扬声喊，“挽风，事办妥了。”
讨要走谢明裳的庚帖，扬长而去。
敞开的厅堂门外，一个身披厚氅衣的高大身影立在前院中央，众多亲卫跟随两列。
萧挽风道：“多谢姑母。”
大长公主笑吟吟把庚帖塞去他手里：“小六娘可不怎么好说话。人定下来了，之后你慢慢哄罢。”
萧挽风微微颔首，道：“今夜侄儿出京。之后半个月巡视各路镇守大营，有劳姑母坐镇京中。”
巡视各路镇守大营，是个好理由。
萧挽风正大光明地出京。过十天半个月，废帝自行宫“病逝”报丧的时候，人不在京城，免去诸多麻烦猜测。
大长公主笑说：“半个月还顶得住，长久了不成。你快点回来的好。”
大长公主銮驾离开后，谢明裳把风帽戴起，系上披风，走出门外。
在呼啸冬风里慢腾腾走去庭院中央，站在萧挽风面前，睨他一眼：“赶在出京之夜，把我定下来。怕我出关之后跑了？人再不回来？”
萧挽风不置可否，只问：“谢家辞别完了？我送你出京。”
温暖有力的手掌伸来，萧挽风替她整理风帽，鼻梁以下皆挡住。身上柔软的毛皮披风外头，又裹一层厚实氅衣，严严实实遮掩住窈窕身影。
两人在夜风里手牵着手走出谢家。
凌晨，河间王巡视车马启程，自城南明德门出。
明德门的正职守将早换成了常青松。提前接了消息，常青松早早地等候在城门下，夜开城门，领兵护送出去五十里，直到京畿界碑线才返回。
出京畿后，谢明裳遮掩行迹的风帽才拉下一点，露出一双灵动清澈的眼睛，打量官道周围。
队伍自南门出京，之后急转转东，又转北。眼下正在往京城北面而去。具体要去何处，只有领队巡视之人自己知道。
“可以说话了？”
萧挽风抖动缰绳，乌钩从身后赶上半个马头，“可以了。想说什么。”
谢明裳笑盈盈抬起马鞭，往北面一指。
“荒野好跑马，正好天气也不错。往北跑一段，顺不顺路？”
萧挽风打量前方。大片山峦在视野尽头起伏，天高云低，白雾茫茫。
“顺路。跑多远？”
“跑到马儿累了。”
“跑到你的得意累了，还是我的乌钩累了？”
“呸，这也问？”谢明裳理直气壮说：“你的乌钩耐力好得很，当然跑到得意累了。”
乌钩的耐力比得意好，得力短程冲刺比乌钩快。跑到得意累了就停，肯定得意冲在前头。
萧挽风盯着视野尽头的白雾远山，默估距离，到山下约莫四五十里。
“跑到山脚下停，先到者赢。”他提议。
谢明裳震惊了。“得意哪能一口气急跑五十里？它可是一匹刚成年不久的小母马。哪有你这样耍赖的？不行不行，按我的规矩来。”
萧挽风挽缰缓行。浓眉舒展，姿态放松，神色罕见地露出几分轻松愉悦：“按你的规矩，得意冲累了就喊停，你不算耍赖？”
“当然不算了。公平得很。我看是你不敢比。你敢不敢比？”
“有何不敢？”
“那就比。从现在开始，一，二，三。”
说比就比。
两匹骏马瞬间冲出队伍，往山脚下疾驰而去。
顾沛见怪不怪，高声招呼王府亲兵：“儿郎们，快马跟上！”
前方轻骑快马疾行，才两天功夫，就把后方的辎重队伍抛开上百里。辎重后队日夜赶路，气喘吁吁，这天后半夜才追上前方的巡视队伍。
水声涛涛。
巡视队伍五千精兵驻扎在洛河渡口边。
一日一夜，祭祀河边阵亡的前锋营将士。
设幡供食，河边招魂。
逢春公公也在辎重队伍里。他自愿跟随河间王巡视出行，看顾主上饮食起居。
细致准备了许多，又自认能吃苦，唯一没想到的——巡视出行的队伍跑这么快！
一日疾行百五十里，这叫巡视？简直急行军！
逢春叫苦不迭，好在洛河边终于赶上了前队，他顾不上休息，急忙翻出精心准备的好物，等待时机，好送入主上帐子。
谢明裳也歇在同个大帐里。
百五十里的马背急行倒不算什么，但天寒地冻的赶路，一张嘴被冷风灌了个饱，人冻得慌。
“京城这几年把人
歇懒怠了。”她倒在帐子里，又轻又软的鸭绒被裹在身上，刮进骨头的寒气还是散不去，哼哼唧唧地喊冷。
“从前在关外那些年，哪有鸭绒被？也不见觉得冷。这才跑了几天，脚上冻得要起冻疮了。”
鸭绒被掀开一条缝，冷风吹散被子里聚集的热气，雪白的足衣猛地往回一缩。
萧挽风从被窝深处把不住踢腾的脚抓出来，搁在膝头，足衣脱下，露出圆润莹白的脚趾。
一层细细的鸡皮疙瘩浮现在裸露的小腿肌肤上。
谢明裳喊：“好冷好冷好冷——”不等她喊完，温热的掌心抵住脚踝，一点点地捂冰凉的脚。
兰夏鹿鸣合力把烧开的热水木盆端进帐子。热气腾腾一大盆放在床边，喊：“娘子！”
谢明裳激动地热泪盈眶：“兰夏，鹿鸣！你们赶上来了。”
她们两个跟随辎重队伍马车，日夜兼程，好容易赶上了前头的队伍，立刻来寻谢明裳。
兰夏同样泪眼汪汪：“可颠死我了。”
热水泡了半个时辰的脚，把白玉般的脚趾泡成了红玉色，谢明裳额头都冒起细小汗珠，寒风里险些冻成冰条的人终于舒坦七分。
萧挽风坐在长案边，不知何时把她的鞋袜都取去，放在案上。在灯下挨个打量，捻了捻鞋面遇雪结的冰粒。
谢明裳泡够了，喊：“足衣给我。”
萧挽风在捻足衣布料：“太薄，难怪不挡风。有没有厚足衣？”
鹿鸣急忙跑去辎重箱笼里翻出最厚的几双足衣，并三双新赶做的麂皮长短靴，捧来帐子里。
三双麂皮靴留下，足衣扔了回去。萧挽风吩咐：“找逢春，叫他想办法，赶做几双皮质的御寒足衣。大雪中行路用。”
兰夏和鹿鸣退出去后，萧挽风提起三双长短皮靴，递去谢明裳手里，“挑一双明天穿。”
谢明裳坐在床里，摆弄几双新靴：
“长靴包腿暖和，短靴好看。长靴筒可以插一把匕首防身，短靴好看。长靴厚底踩雪咯吱咯吱地来劲，短靴，唔，真好看。”
才捂暖的被窝又一凉。萧挽风坐在床头，把被窝又掀开，泡得粉嫩发红的脚从被窝里挖出来，开始往脚面涂抹油膏。
这是军里的常用膏药。从药盒里挖出厚厚一坨，温暖的手心焐热，变成半透明色，均匀涂抹在手脚皮肤上，冬日防皴裂冻疮。
“脚上生冻疮难治。”萧挽风一处处按揉着，平静提醒，“短靴易进雪。要好看，等着脚发冻疮。”
谢明裳眼里露出狡黠笑意，故意抱着麂皮短靴不放手，嚷嚷着：“这双靴子真的好看！爱不释手。”
“好看就在手上捧着看。”萧挽风从被窝里挖出另一只玉色的脚背，圆润的脚指头搭在膝头。“不好看的长靴穿起来。”
谢明裳忍笑说：“偏不。我就要穿好看的。”
萧挽风抹药的动作顿了顿，偏头盯了她一眼，“又不讲理了？”
谢明裳冲他喊：“脚冻了，松手。热水泡出来的热气都快散完了，冷~~~”
萧挽风不搭理她嚷嚷，抓着两只纤细脚踝，油膏仔细涂抹了一遍。被热水泡得发红的肌肤逐渐恢复原本的洁白，新涂抹了一层油脂，在灯下亮泽柔腻，仿佛羊脂软玉。
仔仔细细涂抹完一遍，萧挽风终于松了手，谢明裳却又不急着把脚缩回被窝里了。
圆润的脚趾头仿佛猫儿尾巴，贴着膝盖轻轻地蹭：“我想试试新鞋好不好穿。帮我不帮？”
萧挽风直接把长靴拿在手里。谢明裳笑睨他，“三双新靴子，只给我一双？我都想试试。”
搁在桌上的第三双麂皮靴差点被两人都忘了。萧挽风起身取来，握在手里打量，皱了下眉。
“这双长度尚可，不漏雪，但靴口漏风。”
“但这双颜色好看。比你挑的那双厚底乌黑长靴好看多了。”谢明裳把手里的短靴扔去旁边，倚在床头，莹润雪白的脚趾头往前伸，不轻不重地往他膝盖上踩。
“帮我穿罢。”
萧挽风把两双长度足够、形状不同的长靴摆在一处，问她：“穿哪双？”
谢明裳笑盈盈地说：“你挑的那双。”
逢春就在这时弯腰掀帘子进帐。
迎面撞见帐子里的场景，逢春小声哎哟一声，抬手轻轻给自己一记耳光。“奴婢来得不巧，奴婢待会儿再来。”
雪白的脚趾头往后缩，从两只靴筒里脱出，飞快地缩回被褥。
谢明裳把床边的屏风挪了挪，严严实实挡住床前，扬声说：“逢春公公跟随辎重队伍赶路不容易。东西拿进来，赶紧回去睡吧。”
“谢娘子体恤。”逢春目不斜视地再度进帐，直奔萧挽风面前，捧出两双皮足衣。
萧挽风捻了下柔软的皮子，“羊皮？”
“京城备下的上等小羊皮，原本给殿下预备了十双。可行的话，奴婢叫人连夜再赶制女子尺寸的十双足衣。”
萧挽风微微颔首：“尽快赶制。”
连日赶路行路疲惫，这边几句对话的功夫，屏风后已经传来了平稳悠长的呼吸声。
舆图打开摊开在桌上，萧挽风正在俯身查验明日的行进路线。清浅呼吸声入耳，倒叫他的动作顿了顿，浓黑的眉峰舒展，不经意地回瞥了眼。
逢春笑说：“哟！娘子睡得太快了，殿下还没睡呢。等下殿下洗漱更衣可怎么办。”
萧挽风道：“指望不上她。”
其实唇边噙着不明显的笑意说的。但萧挽风的喜怒向来难测，这份若有若无的笑意，非多年亲近之人难以察觉。
逢春也没能察觉这份隐藏于深处的笑意。
他细觑神色，反复琢磨片刻那句“指望不上她”，下定决心，悄然奉上一个小木盒，放置在桌案上，当萧挽风的面打开。
小木盒里放着两枚精巧的圆盒和两只玉瓶。扭开一个圆盒，里面显露出乳白色的脂膏。萧挽风起先没留意，略瞥过一眼， “冻疮膏？”
逢春露出隐晦的笑意，悄声道：“殿下帐内备用。”
萧挽风查验舆图的动作停住了。视线骤然抬起，犀利地盯一眼逢春微妙的表情。
他把木盒挪来灯下。小圆盒下方压有纸条，细细地说明各自用途。
温和催情。
剧烈催情。
逢春取出一个色泽纯黑的小玉瓶，邀功地悄声道：
“宫廷秘药，女子内服，殿下，历代天子都钟爱此药。只需几滴，便可令女子陷入今生难有的仙境。药效持久而不伤身，调教起刁蛮骄纵的小娘子尤其有效。服下之后尽显痴态娇憨，对殿下予取予求——”
啪！
萧挽风抬手重重合上木盖。
“出去！”
油灯映出他此刻的神色，晦暗如暴风雨前夕。逢春大惊，不知自己哪句话犯了忌讳，却不敢再说一个字，立刻伏地谢罪，快步离去。
萧挽风压抑着极度的愤怒，缓缓坐下。
谢崇山身死不满一个月。
谢明裳虽然嘴上不提，出门在外，身上也未穿显眼的麻布缟素，但重孝期内，她已整个月不进肉食。这也是她路上为什么一直喊冷。
逢春，宫里罕见的精明人，居然忘了谢家六娘在服重孝？他不可能忘。
无视谢家重孝，献淫具以媚上。
久违的窒息感从心底升起。
化作杀意，弥漫全身。
逢春在京城最危急的关头里应外合、立下大功，功臣无赏而诛，杀不得。
萧挽风忍着浓重杀意，深深几个呼吸，起身走过屏风，坐在床
边。
油灯还点亮着。灯下沉睡的小娘子唇角微微上翘，似乎在做好梦。声称喜欢的短靴，被随随便便扔在床尾，手里倒抱着那双式样不好看的厚底长靴。
萧挽风坐看良久，指腹拂过上翘的嘴角，在形状漂亮的唇珠按了按。
谢明裳迷迷糊糊地醒了。梦中又没全醒，迷蒙的眸子半开半阖，抬手要揽他的肩膀。
萧挽风俯下身去，仿佛驯服低头、主动露出要害的猎豹，任凭小娘子睡得温热的手臂揽住自己的脖颈要害处。
谢明裳扯着他不放，嘟嘟囔囔听不懂的话，把他往下拉，喊冷，要抱。
弥漫的杀意淡去。帐子里的油灯吹熄了。
柔软的鸭绒被掀开。感觉到温暖的人体覆过来，谢明裳熟谙地张开手脚迎上去。
在这个寒冷冬夜，互相紧贴着拥在一处。
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