视线落到窗外繁华的街巷， 章凝不由瞬间神思恍惚。
仿佛梦中的血腥熏香，又萦绕在鼻间；也仿佛撒哈拉炙热的风沙，又若有似无地撩在她脸上。
这算是什么？
梦中的所见所闻是真实的历史吗？还是她在克丽奥佩特拉墓中的所有经历导致的幻觉？
一天前， 他们终于走出撒哈拉沙漠，回到亚历山大港城中。
离开金字塔时方向明确， 并未像来时那样，耗费大量时间寻找出路。约摸不过三天时间， 他们就离开沙漠地带， 进入城市的郊野。
但心情并未有所松快。
几个人之间似乎都有某种不言而喻的默契， 对于在金字塔内的所见所闻只字不提。
没有找到残体， 这趟旅程几乎可以说是无功而返， 甚至损失惨重。而留在塔内再也没有出来的几个人， 也令大家的心情有些许复杂。
同样是被人为制造出来的复制体， 柯莉欧最终迷失在不属于自己的记忆里， 选择成为别人， 成全女法老未完成的夙愿。而黑曼巴选择成为自己，哪怕代价是他并不算珍贵的生命。
某种意义上， 他们都没有选择创生者指定的使命，而是选择随自己心意。
但柯莉欧的使命是什么呢？直到消失，她的来历和目的都还不得而知。
章凝收回思绪， 转身走出房间。
回到下榻旅馆时， 众人身上多有负伤， 情绪也不佳， 简单收拾吃过午饭便睡下补觉。现在已是入夜，却没见其他人现身， 同住的艾沙也不在房间里。
陆霜又在搞什么鬼？
回到套房的客厅，章凝正要敲门， 耳边却听到一些细碎的声音，立即回头。
不知什么时候，背后莫名出现两名壮汉，长枪对准她。
“你们是谁？”她警惕道。
许是这些天太累，那场梦又太过真实，她竟然未曾察觉生人入侵的动静。
“您就是章小姐吗？”两人裹着白头巾，英语带有浓重的当地口音，“我们想请您走一趟。”
章凝不由皱眉。他们在亚历山大一直行事低调，刚从撒哈拉沙漠回来，这么快就被找上门？
见她脸色不善，对方似乎意识到不妥，忙纠正道：“我们老板请您去做客，您的朋友也在。”
比起“朋友也在”，听上去更像“我们手中有人质”。
这解释好一些，但不多。
“你们老板是谁？”
“去了就知道。”对方操着磕巴的英语，“放心，您一定认识他。”
“我认识？”章凝挑眉。
在这个世界上，她认识的人有一个算一个，可都不是什么良善之辈。
以余光留意着两人的动静，章凝背在身后的手缓缓移动，星蚀熟悉的触感一如既往令人安心。
语言沟通不畅的时候，行动比较有用。
她一亮刀，对方出乎意料地动作划一，立即弃枪举手，头摇得像拨浪鼓：“章小姐，别动手！我们真的不是坏人！” ？？？
“……”她无奈叹气，“走吧。”
接她的越野车就停在楼下，厚重的防弹玻璃，窗上贴着防窥膜，隔绝里外一切探究的视线。她坐在后座中央，对方一左一右坐镇，似乎怕误会更深，不敢多嘴，再问就只是摇头。
背后的人究竟什么来头？她不由在心底犯嘀咕。
章凝向来不喜欢受制于人，但看对方的模样，她一动手就会出人命。一想到在别国地界上惹麻烦，陆霜可能会逼着她填一沓材料，她果断决定先按兵不动。
越野车艰难驶出繁华拥挤的夜市街，陡然提速。二十分钟后，他们来到僻静精致的富人区，在一处西式园林前停下。
章凝下车，对方客客气气地鞠躬：“请进。”
却止步于门口，没有继续跟上。
只随便张望几眼，她至少发现三四处暗藏的岗哨，布防严密而专业。
等不多时，黑金雕花大门自动开启，有佣人迎出来，引她入内。
院中一步一景，显然造价不菲。浮光、游鱼映着喷泉，晶莹璀璨，高大的椰棕满溢热带风情。转过回廊，是一方精致的玻璃花厅。璀璨星光自天窗洒下，时值五月，各色鲜花开得正盛，浓香馥郁，别有一番风致。
花厅正中摆着矮几沙发，座上主客欢笑有声。
“来啦？过来坐，”陆霜展颜笑道，“我给你介绍，这位就是哈帕斯先生。”
章凝落座，狐疑地望向他。
“我们走的时候你还在睡，就没有打扰你。”艾沙解释道。
单人沙发上坐着一位老人，约七十左右，皮肤黑黄，须发皆白，精神矍铄。他身着宽大的白袍，从面目五官看，是当地人。
“一路可还顺利？请原谅，我的保镖们英语不太好，可能比较粗鲁无礼，”见章凝不答话，他忙解释道，“你知道，埃及现在也不算太平，一切都是必要的安全措施。”
“你好，章小姐，”他伸出干瘦的手，热情地问好，“我是吉拉哈帕斯。”
章凝微微皱眉。这个姓名她的确在哪里见过，但一时想不起来。
“埃及前文物委员会会长，”陆霜提醒道，“世界著名考古学家，主持过多项法老金字塔的发掘工作。”
“你忘啦？”艾沙笑道，“我们在国家图书馆上发现的资料里就有他。可以说，就是他带我们来的埃及。”
“哦，我有印象。”章凝记起来那篇报导。
陆霜见她脸色不佳，猜到可能有误会，便改为英语说道：“哈帕斯先生是我们新认识的朋友。你还记得那位向导卡密罗拉么？”
章凝点头。这位小姐留下的印象不可谓不深刻。
“我们出发前，她曾打电话告知我，有人出三倍的价钱请她做向导，”陆霜道来原委，“我以为她接到的是我安排的生意，没想到其实不是。”
“是这位先生？”章凝问。
“不完全是，”陆霜摇头，“回来之后，我收到她定时发送的电子邮件，留下委托的相关信息以防不测。对方使用的是化名，但我用一些技术手段找到了对方曾经的密切来往对象，就是哈帕斯先生本人。”
哈帕斯的表情有些沉痛：“这份委托来自我曾经的合作伙伴，马丁内斯博士。”
“我们曾共同率领团队，在地中海沿岸寻找克丽奥佩特拉七世的坟墓。虽然我们前后耗费十几年时间，发掘出不少遗迹，但始终没有取得确凿的位置坐标。”
“按照陆先生刚才的描述，金字塔应该是在马留提斯盐湖西南方向约八十公里处，”哈帕斯激动地拍胸脯，“我敢保证，这一定会是震惊世界的考古大发现！”
想到金字塔内留下的一片狼藉，章凝有些迟疑。
陆霜自然也有所保留，没有提及这次探险的诸多细节，便岔开话题：“您刚才说，后来你们分道扬镳？”
哈帕斯点头：“四年前，受莫名电磁辐射干扰，我们的监测数据出现异常，导致判断失误。当时研究陷入僵局，我和马丁内斯博士开始产生分歧，她便离开项目，不再继续合作。”
章凝默默点头。正如之前在国家图书馆的推测，他们的考古工作应该也是同样受四年前的地磁暴影响，导致项目暂时中止。
“我以为她已经放弃这个领域，”他长叹一声，“但没想到，她采取了更加激进的手段。”
章凝心底隐隐生发出一个猜测。
“她……是不是……”
陆霜点头：“从已有证据看，她就是柯莉欧的创造者。”
“她辗转从意大利的屋大维陵墓遗址中取得一把匕首，并成功从中提取到克丽奥佩特拉的DNA。”哈帕斯摇头，“前不久，我才知道她竟做出如此疯狂的举动。”
“坦白地说，光获得埃及艳后DNA这件事本身就足以震惊学界，”他颇为惋惜，“在此之前，我们一直公认埃及艳后死于用毒蛇自杀，现在看来，可能是她尝试向屋大维示好失败，反而遭到杀害。”
“不，不是这样的。”章凝默然想道。
但她什么也没说。归根到底，那只是她的一个梦。
事实上，根据真实历史记载以及他们的发现，克里奥佩特拉不但没有如她遗愿与安东尼合葬，她与凯撒之子恺撒里昂也同样未能幸免于难，甚至她的陵墓和遗体还被人遍施诅咒，意图令她万劫不复。
“我不知道马丁内斯博士为什么要犯这种错误……”哈帕斯低下头，以手帕掩面咳嗽，“我只能猜测，她想利用DNA的记忆特性，从克隆体身上寻找埃及艳后陵墓的突破口。”
某种意义上，古埃及的诅咒不但没有奏效，反而克丽奥佩特拉却成功被现代科技复活，也未尝不是一种历史的讽刺。
“如果她在柯莉欧身上装有定位，”陆霜点头，“确实只需要按图索骥，找到金字塔易如反掌。”
“所以柯莉欧从实验基地中叛逃，也不是意外。”章凝感慨道。
在场所有人中，她与柯莉欧相处的时间最长，应该也最为了解。
也许直到生命结束，柯莉欧都对于自己身上真正的使命一无所知。她对两千年前女法老的追寻不是意外，也并非出于她的意愿，而是创生者的安排。
没有人真正拥有自由。
“这些* 行动仅靠马丁内斯博士一个人显然无法完成，我们还不清楚她的新合作者是谁。”哈帕斯说道。
陆霜若有所思：“或许，我们有一个嫌疑重大的怀疑对象。”
不用他说，现场众人心里都出现一个阴魂不散的名字。
地球防御联合会。
EDF。
根据以往在北纬30°其他坐标掌握的证据，EDF必然也在埃及某处建立过秘密基地，以研究附近奇怪的辐射。找到马丁内斯，并提出一个让她无法拒绝的条件，的确是他们会干得出来的事。
毕竟除了EDF之外，世界上也没几个会将科学伦理视为无物的组织。
“不对，我们曾经在撒哈拉沙漠中迷路过很久，”Gareth疑惑道，“如果马丁内斯博士有确切的导航，她理应比我们先抵达。”
陆霜点点头：“我能收到卡密罗拉的邮件，其实就意味着……”
众人不由沉默。
“马丁内斯博士虽然是沙漠考古方面的专家，但撒哈拉沙漠的凶险同样不可小觑，我已经安排人手去找她们。”
“她虽然误入歧途，但也是曾跟我合作过十几年的伙伴，更是埃及不可多得的考古学家，”哈帕斯摘下眼镜，擦擦眼角，“于公于私，总归是……活要见人，死要见尸。”
“EDF在本国建有基地进行反人类实验，以我们的身份，终究不方便抛头露面，最好您能……”
哈帕斯也是明白人，立即点头应允：“放心，我这老头子在政府里还说得上几句话，后续他们会处理的。”
“那就多拜托您，”陆霜起身告辞，“有消息随时通知。”
“我这辈子也没剩多少时间啦，但没找到一代女法老的陵墓，始终死不瞑目，”哈帕斯先生慨然道，“埃及人民会感谢你们的付出与贡献。”
他取过一旁的拐杖，颤颤巍巍地站起身，严肃地行礼。
“不敢当，”陆霜知道他们并不是为考古而来，受之有愧，“埃及的历史与文化都应该属于埃及自己，我们理应帮忙。”
“说得好！”哈帕斯赞许道。
作为跟中国齐名的四大文明古国，埃及曾长期处于殖民地状态，独立只是这几十年间的事，政局尚不安稳，更遑论无数失散在海外以及民间的珍贵文物。
或许只有本国的考古学者才知道这句话背后的意味。
离开哈帕斯的宅邸，众人的心情不免又沉重几分。章凝转身回望，仍然看见七旬老者立在花厅门口，身后鲜花绚烂，而他却已是行将就木之身。
见她回望，对方举起拐杖，微笑示意。
靠近胸口的内袋里，她从金字塔内带出的唯一“文物”温热地贴紧心脏。
这是她与那位传奇女性之间无言的默契。
或许两千年前，克丽奥佩特拉下令将璇玑置入自己的金面中，也是想借此看清命运背后的伏线吧？
可她自己的命运呢？
章凝轻叹一声。
柯莉欧和黑曼巴的存在证明，每个人并不是独一无二的个体，又何谈所谓的自由意志？
EDF固然作恶多端，但如果不早日寻回残体，这个星球上的罪恶血腥只会愈发浓烈。比起她出生成长的基地，地球的命运线同样起伏不定，充满艰难困苦的挣扎。
在分崩离析的世界里，到底哪里是人类的出路？
“星期四下午四点十六分，科隆大教堂！”
黑曼巴临死前的大喊言犹在耳。
这句话指向的是一封信，还是一个约定的会面？
她知道黑曼巴所复制的夏云笙DNA在地球上绝无仅有，不可能轻易得来。他背后隐藏的，又究竟是怎样恐怖的科技力量？
“接下来，我们去哪里？”艾沙问。
陆霜眯起眼，望向北方夜空。地中海的晚风横扫过境，干燥炎热。
他伸手指道：“是时候凉快凉快了。”
那是欧洲的方向。
第132章 教堂
星期四下午四点， 科隆大教堂照常敲响钟声。一群惊飞的鸟扇动羽翼，嘈杂地掠过头顶的湛蓝晴空。
章凝戴一副黑框眼镜，头发半长不短， 在脑后束成低马尾。她身着白色短袖T恤，下搭宽松牛仔裤， 脚踩拖鞋。T恤的背后甚至绘制着奇怪的二次元角色群像，一看就是什么游戏的周边产物。不用说， 这一定是Gareth提供的主意。
只是与手臂露出的紧致肌肉轮廓相比， 这身装束着实有点不伦不类。
“别紧绷着， 拿手机拍点照片， ”陆霜忍不住提醒， “我们现在是来跨国参加游戏展的工作人员， 拜托你好歹演得像个游客一点儿。”
章凝忍不住翻个白眼。她现在严重怀疑， 陆霜是不是有什么不为人知的cosplay爱好。
当然， 这个词本身并不在她的字典里， 还是上次在神农架遇到假扮野人的陆霜时学会的。
想进入地球上入境难度排名前二的地区，申根签可没那么好拿。好在此时正值科隆游戏展期间， 陆霜一番安排运作，他们扮成参加展会的工作人员，才得以顺利过关。
“你这要求也有点太为难章姐， 她可是脸上就写着杀气的人。”艾沙笑着接话。
他们天天踩在生死线上走钢丝， 难得有点正常人的闲暇娱乐， 此刻便显得弥足珍贵。她一身休闲装扮， 戴着遮阳帽和墨镜四处拍照打卡，悠然自在， 倒像个真正的游客。
科隆位于莱茵河畔，是德国的第四大城市， 但比起中国城市来仍显袖珍。始建于1248年的科隆大教堂是它的标志性建筑，以典型的中世纪哥特式建筑风格闻名世界。
章凝抬头遥望，教堂苍黑的尖塔像锋利的剑阵，直指云霄，气势恢宏。工作日的下午，周围游客寥寥，四处写满英德双语的旅游指引，广场上的鸽群或低头觅食，或振翅起落，一派静谧祥和的景象。
怎么看也不像是黑曼巴与他的创生者会选择的接头地点。
“哎？你小心点。”见艾沙在门口的阶梯上雀跃蹦跳，Gareth忍不住提醒。
当时在撒哈拉沙漠，她先是陷入流沙，又在主墓室内一番折腾，受伤不轻。回到亚历山大港后，她就医时立即被扣下，各项检查套餐做遍，又住院一周才被允许离开。
艾沙却轻巧地避开他的手，神色轻微掠过一丝不悦。Gareth意识到不妥，才收回手去，摸摸鼻子掩饰尴尬。
“他当时也是好意，你别放在心上，”趁Gareth去买食物，陆霜劝道，“这家伙有时候就是有点没轻没重，容易过犹不及。”
艾沙撇撇嘴，没头没脑地回答：“我对他没意见啊。”
陆霜笑笑，倒也不好再说什么。章凝神色认真：“我一直有点想问，142857为什么会和河图洛书有关系？”
这些天来，她虽然没有再做过奇怪的梦，但那些梦中的场景却始终萦绕眼前。
无论是三星堆的青乌，还是古埃及的克丽奥佩特拉，但凡一位女性想要在不被认为属于她的领域有所作为，面临的阻力几乎难于登天。
或许是因有过相同的境遇，与青乌一样，她无法对克丽奥佩特拉的失败与死亡轻易释怀。
艾沙一愣，才反应过来她的问题，尴尬笑道：“在数论中，走马灯数和洛书九宫数有诸多相似之处。许多研究者猜想其中存在某种联系，但至今没有确凿的证据。我当时也是死马当活马医，没想到确实能奏效。”
“什么是河图洛书？”章凝问。
“嗯……怎么说呢……”艾沙皱眉，“这是中国古代文化至今未解之谜，很多人认为其中蕴藏着深奥的宇宙星象之理。”
章凝沉默着，没有答话。142857是母星基地的宇宙坐标，而河图洛书又蕴藏着所谓的宇宙密码，玛雅人也孜孜不倦地研究天文历法，试图探索头顶的星空。
他们一代代地追寻所谓的真理，或许都得出过相同的答案，试图接近虚无缥缈的永恒。
而那最初或许只是源于一场偶然的星难意外。
无论她愿不愿意承认，某种意义上，地球几大古文明的进程都曾被“飞鸢”号的坠落永久地改变过。
在莱茵河畔的古教堂内，她又将发现什么意外带来的后果？
“时间到，我们走吧。”陆霜推推章凝。
她回过神，抬起手腕，才发现手表的指针已来到四点十五分。
Gareth和艾沙几口吃干净德国著名大香肠，擦净手上的油渍：“走。”
从晴空下乍然来到灯光昏暗的室内，眼前一片漆黑。艾沙取下墨镜正想感叹，视线落到圣坛后的神父身上，感受到庄严肃穆的氛围，不由收声。
站在大门处抬头仰望，章凝下意识地呼吸一滞。
难以想象，这是地球先民在基地流亡纪元前一千年留下的建筑奇迹。
在地球文明的几处发源地，人类都曾不约而同地有感于自身的渺小，转而向虚无缥缈的神寻求精神寄托。
教堂便是人类穷尽智慧和财富为神建造的场所。
从她的角度望去，排排长椅仿佛登天的阶梯，步步通向远处的圣龛与讲坛。阳光落在穹顶镶嵌的彩绘玫瑰花窗上，投下斑驳陆离的光影，拱顶层层高耸，廊柱雕刻精致繁复，令人魂牵神眩，恍如隔世。
圣坛前站着一位神父，手持摊开的烫金本《圣经》，正以沉静而幽远的语调讲述。他约五十岁上下，身着黑红两色的法袍，戴圆形无框眼镜。察觉到章凝的目光，他并未停下释经，只是状似无意地扫来一眼，平静无波。
因不是礼拜日，今天来的教众不多。几人在最后一排坐下，安静地等待着即将发生的一切。
黑曼巴的遗言只说明时间和地点，其他什么信息也没有，等待他们的可能是接头人，也可能是埋伏刺杀，更可能扑一场空。
“凡事皆有定时，天下万物都有定期……你当珍惜光阴，因为现今的时代是邪恶的，”神父沉静的声音在穹顶间层层回荡，显得无限辽远开阔，仿佛真如同天堂传音一般，“时间是神赐予我们的礼物，不属于我们自己，亦不可妄自改变。”
“他在说什么？”章凝一头雾水。
“前半部分是《圣经》的经文，”陆霜悄声解释，“大概意思就是教人珍惜时间，有点类似中国说的顺应天时。”
在关于地球的通识教育中，章凝对宗教有所耳闻，但也都是些泛泛而谈。基地的流亡者顽强地搏求生存机会数百年，从不相信什么天命。
她兴致缺缺地听着，用余光打量前方附近的听众，试图分析出可疑目标，暂时一无所获。
从几天前入德国海关到现在来到教堂，一路似乎颇为顺利，遇到的人事都还算正常，但她始终隐隐有些不安。
看看手表，距离四点十六分已过去差不多十五分钟。释经接近尾声，神父的声调缓缓拔高，其他教众也站起身来，跟着他默念祷告。
几个人坐在最后，为掩人耳目，也互相提醒着随之起身。
“我们在天上的父，愿世人皆尊祢的名为圣，愿祢的国降临。”
“愿祢的旨意行在地上，如同行在天上。”
……
“因为国度、权柄、荣耀，全是祢的，直到永远。”
“阿门。”
这是《圣经》中非常著名的主祷文，出自《新约马太福音》，但章凝跟随众人默念着，却隐约感觉到不对劲。
她和陆霜对视一眼，脑中都想到同一个名字。
施奈德。
在伊迪丝口中，他无所不知，无所不能，就是天神一般的存在。
无论是千灯会美东分部叛徒伊迪丝的口供，还是三星堆太阳祭盘失窃案警方给出的线索，甚至黑曼巴临死前的遗言，都指向施奈德这个名字与他的德国人身份。
这是不是意味着，长久以来隐藏在背后的势力，终于即将浮出水面？
教众们默然祷告完毕，一一走向神父，热情地与他拥抱见礼，表示感谢。唯独章凝等人仍然坐在最后一排，在这种熟络的当地社区氛围中显得有些不自在。
“我们等的人还来么？”Gareth不由问道。
章凝默默遥望站在圣坛前的神父。他似乎在当地威望很高，教众们有老有少，肤色面貌不一，甚至还有携家带口者，都与他相谈甚欢。
正当几个人踌躇不定时，侧门处忽地出现一位修女。她身着黑色长袍，戴白色长头巾，径直沿过道向最后一排走来。
“几位远道而来的贵客，主教大人有请。”她微微躬身，施礼道。
众人面面相觑，一时不太确定她的用意。他们是被当做真正的听众邀请上台与神父交流，还是假邀请真接头？
她动作舒缓，低眉敛目，姿态恭谨客气，显得分外沉静虔诚。
教堂内灯光昏暗，陆霜瞪大双眼，盯着她头巾下露出的半边脸再三确认，满脸震惊。他端详半天，终于忍无可忍，压低声音问道：“伊迪丝？”
当初在大西洋遇上海啸时，他虽然没有亲眼见到伊迪丝的尸体，但以当时的凶险情况，她存活的概率微乎其微。
为什么要派熟人来接应他们？
这是那位施奈德在向他们展示自己的全知全能吗？
章凝望向圣坛前的神父，他仍然亲切地与其他教众交谈着，对这边的状况恍若未闻。
眼前的修女虽然五官面貌有几分相似，一举一动却温柔沉稳，说话慢条斯理。宽大的长袍遮住她的身体，无从判断是否有训练痕迹。而在章凝印象中，美东分部负责人伊迪丝则干练精瘦，身手敏捷，说一不二。
无论从哪一个角度，两人都相去甚远。
对方似乎也有些错愕，抬眼确认来人却并不熟识，便反问道：“我是伊迪丝修女，您认识我？”
她的目光坦然平和，清澈得像一泓冰泉，显然没有撒谎。
众人对视一眼，立即明白过来。
某种意义上，这是伊迪丝2.0。
无论她与过去的伊迪丝在生物学意义上有什么联系，至少她们都并不共享同一段记忆。
章凝原本以为，黑曼巴是为假扮夏云笙来骗过她而专门制造出的复制体，现在看来，可能事实并非如此。
黑曼巴不是他们唯一的复制产物。
也许对他们而言，复制人就像繁育猫狗一样易如反掌。
“你看着有点面熟，”陆霜愕然半晌，才含糊敷衍地说，“可能我认错了。”
“我经常受主教大人的委托，在外面为无家可归者分发食物呢，”她释然笑道，“见过我的路人很多，倒也正常。”
伊迪丝修女显然没有在意这段小插曲。她做个手势，示意众人跟上，去往圣坛一侧隐在黑暗中的小门。
临进去之前，章凝回头看向神父。他正送别最后一位听众，摘下眼镜，露出灰蓝色近乎半透明的眼瞳。
越过渐渐散去的人群，两人遥遥对望，他露出温和慈祥的笑容，对她点点头。
第133章 应时
进入教堂侧门， 绕过重重幽深回廊，伊迪丝修女一言不发在前领路，章凝心里的疑团却越盘越大。
在此之前她从未意识到， 黑曼巴亦或是伊迪丝这两位会跟宗教有一丝一毫的联系。想象他们二位曾经像信徒一样虔诚地跪伏，场景就显得有那么一些荒谬。
伊迪丝修女将几个人引到后堂的忏悔室。
胡桃木制的告解亭显然有些年头， 散发出独特的古旧气息——一种混合着香料、烟尘与淡淡潮气的味道。逼仄的小亭一分为二，中有挡板相隔， 仅能听到对面的声音， 而无法看见面貌。
“请稍等片刻， 主教大人马上过来。”她引众人入内坐下， 悄无声息地消失。
四个人坐在狭小的忏悔室， 略显拥挤。镂空木格中透来的光线孱弱昏暗， 时间在寂静中更为厚重漫长。
“看上去， 他们对我们的到访并不意外。”陆霜故作轻松。
“黑曼巴的死讯传来应该也有段时间了吧？”Gareth小声说， “他们葫芦里打算卖什么药？”
章凝的手默默别到腰后， 摸上星蚀。这次情况特殊，他们扮成普通工作人员入境， 来不及筹措武器装备。一旦发生冲突，局势会异常被动。
大概多少察觉到她的戒备，身边的陆霜笑道：“放心， 科隆大教堂毕竟是著名景点， 对德国意义非凡， 他们应该还不至于敢在这里直接开火。”
正在此时， 有人从隔板对面的门进来。众人听见，立即噤声。对方没有移开中间的隔板， 只是沉默片刻，挪动椅子坐下。
“嗒。”金属眼镜腿收起， 搭上镜框，发出清脆的一声。
章凝确信自己不会听错。
一种怪异的感觉从心底升腾。
随即是窸窸窣窣的衣料声。他终于开口，语调沉稳：“孩子们，欢迎远道而来。你们应该有很多问题想问我。”
“伊迪丝是怎么回事？”陆霜迫不及待地问。
所谓的主教淡淡答道：“她已经全然忘记过去的一切，重新开始她的修行。”
陆霜讶然：“你是说……她就是……”
主教嗯一声：“我救了她。”
众人心中的震惊无异于当初海啸的惊涛骇浪。那时他们在大西洋上漂流数日，依靠奇迹般出现的虎鲸群才得以脱险，被困在支离破碎船舱中的伊迪丝如何能被救出生天？
但没有人追问。时至今日，探究这件事的真相没有意义。仅凭这句话就清楚地知道，主教的能力的确深不可测，很可能超出他们的认知范围。
似乎早有准备，他的态度意外坦诚，几乎有问必答。
“你们是一群什么样的人？”章凝的问题直指核心，“目的是什么？”
“拨正时间的指针，令万事万物均应其该有之时。”主教肃然答道，“这是我们的教义。”
“应时庭。这是我们的名称。”
“拨正时间的指针……”章凝一头雾水地咀嚼这句生涩的教义。
蓦地，她想到先前听到的神父口中那段《圣经》。看来这并非一次简单的讲经，而是特地为他们安排的。
“冒昧请问，您就是施奈德先生本人对吗？”艾沙问。
主教语气轻快，几乎带着笑意：“看来你们已经对我有所了解，倒是省去我许多解释的口舌。”
“所以，黑曼巴一直以来的追杀，太阳祭盘的失窃，包括伊迪丝的背叛，都是你们的安排？”
“‘万事万物应其该有之时？’”章凝质问，语气不由带上一丝不易觉察的怒意，“那么，死亡谷地下基地的科研人员，神农架林区的无辜护林员，无数白白陨灭在黑曼巴手中的生命，他们都该死吗？”
“是的。为避免更恐怖的灭世灾难，死亡就是他们应有的宿命，”主教坦然点头，“至于伊迪丝，伊迪丝谈不上背叛，她本来就是我们的信徒。”
这话其实就相当于默认以上所有罪行。
陆霜震惊：“你们在千灯会内部安插线人？”
“这有何难？”主教笑道。
旁人不知道，陆霜和Gareth对视一眼，都从对方脸上看到剧烈的惊骇。千灯会数百年来不为外人所知，入会实行核心人员推荐制，且审查程序极其繁琐，他不但能安插进自己的人，还能让她做到分会负责人？
不过想到他甚至能制造出夏云笙的复制体，似乎一切又都合情合理。
“你们做这些的目的是什么？”
“我刚才已经解释过，”主教不疾不徐地答道，“拨正时间的指针。或许你们现在还不太能明白，但没关系。”
他停顿片刻，再开口时，换了一种声线与语气：“章凝，你是时间的原点。终有一日，你将理解一切。”
看来，她对主教身份的判断是不一定是对的。神父或许只是他的其中一个伪装态，也可能根本就是没有关系的另一个人。
对于他说的话，章凝一头雾水。但她一向不纠结，看对方没有要说明白的意思，也不再揪着这个话题。
“我一直有个疑问，”章凝开口问，“你们是如何得到夏云笙的DNA并加以复制的？”
“终于问到一个有趣的问题。”主教的声线明显上扬。
“不过很可惜，现在的我尚不能解答。黑曼巴是应时庭的神使，身份特殊，”他解释道，“我的级别还不够。”
章凝沉默着，若有所思。对话之人已经是应时庭的主教，尚不够知道黑曼巴的来历和身份，以他的地位，又为什么会轻易在金字塔内自杀？
“那你们听命于谁？”陆霜问。
“自然是至高无上的神，”主教肃然答道，“我们皆是神的子民。”
“世界上不存在……”身为无神论者，艾沙正要驳斥他的诡辩，忽听到头顶传来一声尖锐爆鸣。
身旁大力传来，她已被章凝抱头拉向地面：“卧倒！”
“轰隆隆——”
忏悔室旁侧不远处，一枚炮弹陡然从天而降，直直插入地面。两秒后，爆炸的冲击波席卷一切，耳膜震颤不止，所有人都被掀翻在地。
“恐怖袭击！恐怖袭击！”远远传来民众的惊慌哭喊，有人尖声大叫。
陆霜一语成谶。
接二连三的轰炸四处开花，教堂转眼间已成废墟，枪声随之而至，像鞭炮般噼里啪啦全面炸响。
黑暗中数道火线划破空气，直直奔着他们而来。
“闪开！”章凝起身拦在众人身前，星蚀的光芒挥舞成扇，铮然数声，竟硬生生将飞来的子弹荡开。
“没事吧？”她迅速踹开忏悔室的木板，拉着众人转移到墙角。
始建于八百年前的教堂早已不堪一击，穹顶坠落，尘土飞扬，教堂**顷刻间成为露天废墟。
一群被无辜祸及的飞鸟扑簌簌掉落，暗红的血洒出好几米，触目惊心。
“还真有人敢在科隆大教堂开火啊？！而且玩这么大！”陆霜抱着头崩溃大喊。
“什么来头？”Gareth搜遍身上，没有任何武器，只得操起板凳防身，警惕地盯着外面。
对方一轮攻势暂停，战场中死一般地寂静，只有外面隐约传来平民游客的尖叫哭喊，空气中腾起浓重的血腥。
更远处，无数道尖锐的警笛划过晴空，似乎正在朝这边飞来。
谢天谢地，这个地方竟然还有警察。
“准备反击！”教堂中人反应迅速，有人从各个角落里源源不断地冲出去。他们动作整齐划一，手持制式武器，向前门跑去，立即与敌方进入交火状态。
“星蚀挡不住这么密集的子弹，”章凝冷静地说，“我们得想别的办法。”
“我们没有装备没有武器，拿头突围啊！”陆霜想骂人。
“跟我来，”另一侧不远处，黑暗中有人轻声喊道，“不要慌。”
“我们需要武器！”陆霜吼道，“不会以为我们可以空手挡子弹吧？”
一抹黑影奔向他们，随即一人手中被塞了一把机关枪。
“听说你们个个都是好手，”对方说道，“跟在我身后，不要乱走。”
陆霜习惯性地掂量掂量：“好家伙，军备精良。”
“走！”
章凝当先跟着对方冲出去，后堂是古老的庭院式建筑，刚到中庭，左前方迅猛火力压制，她立即找到掩体蹲下，两三枪把对面打熄火。
“不要恋战，跟我来！”
黑暗中遍地烟尘火线，对方轻车熟路地在前引领，完全不顾后方的战况。
陆霜见那人身形苗条瘦削，试探着问：“伊迪丝？”
她没有回答：“跟紧我！”
几个人跟在她身后左支右拙，不时有飞弹从身旁掠过，墙上地面到处千疮百孔，彩绘玻璃排排碎裂，千年教堂转眼已成修罗地狱。
章凝不由心生疑虑。刚才事发突然，连她都来不及反应，主教竟在几秒内就安然撤离，应时庭究竟是一个什么样的组织？
教堂后另有乾坤，空间竟然极深极广，他们被数次堵截，都互相掩护安然逃走。目前看来，除最早的几波空袭之外，敌方的地面作战人员是从教堂前向内突破，正规且成建制。
杀鸡不用牛刀，这么大规模的袭击应该不是冲着他们几个人而来，恐怕是想将应时庭一网打尽。
“对面是什么人？”Gareth问。
“首先肯定不是条子。”陆霜警觉地回头张望，“你有没有觉得，这个作战方式很眼熟？”
“你是说……”
众人心里不约而同有一个答案。
千灯会冰岛总部。
早在去埃及之前，他们就在北京获得过消息，总部不可能放任陆霜的大中华区脱离控制，必然会有行动。欧洲又是他们的大本营，这几个重点人物一入关应该就已被严密监控。
这次突袭科隆大教堂，可能是故意引蛇出洞，想将他们一次性解决。
倒是挺像总部的办事风格。
话音刚落，瞬间枪声大作，章凝听到动静，立即端枪躲到墙角，趁对方开火间隙，端掉又一个火力点。
“少说话，”现在的伊迪丝修女挺有以前的风范，“容易暴露位置。”
几分钟后，她才在废墟中转到一处旋转楼梯。这里稍微远离爆炸中心，建筑设施还算完好。她弯腰绕到楼梯后，摁到地板上某个按钮，整块地板忽地大亮，流转出蓝色幽光。
在古朴的教堂内，这一处倒显得意外地高科技。
她将脸对准地板，光线自上而下扫描她的面部信息，而后地板向一旁移开。
“伊迪丝修女，权限等级8，欢迎进入应时庭。愿时间的力量常伴你身。”冰冷的电子提示音响起。
“进去吧。”她让开身体，“主教大人在等着你们。”
章凝狐疑地问：“你们不尽快撤离吗？”
伊迪丝修女平静地摇摇头：“我们将与时间同在。”
经典答非所问。
懒得深究其中玄乎的内涵，陆霜直接弯腰下去：“走吧。”
兵荒马乱中，他们谁都没有想到，这会是一扇新世界的大门。
第134章 归墟
地板后另有楼梯， 盘桓旋转向下，随即又变为平行向前，空间也更为开阔， 像是一二战时期留下的古老防空洞。
通道内装有摄像头，所有大门关卡一路放行， 像是对他们的到来期待已久。
“你们有没有觉得，这次他们的态度异常友好， 跟以往的行事风格完全不一样？”艾沙避开监控， 低声说道。
“我猜， 应该还有所求。”章凝回道。
“去去就知道， ”陆霜一如既往地摆烂， “他们现在头顶起火， 应该没空对付我们。”
“我如果是他们， 现在应该想办法拉拢才对吧？”Gareth笑道， “没必要让自己陷入腹背受敌的境地。”
通道走到头， 特制金属门开启，眼前豁然开朗。
门内是一间巨大的舱室， 处处充斥着金属线条，各种仪器闪烁着五颜六色的光点，有点像地外空间站或星舰的风格。这里全然是功能向的设计， 没有任何多余的装饰， 跟肃穆繁复的教堂完全迥异。
主教站在正中央的圆形平台上， 毫发无伤。他高举双手， 做出欢迎的姿势，神情似笑非笑。
“你……”章凝惊讶开口。
约五十岁左右的年纪， 身穿红黑两色的法袍，眼镜挂在胸前。他就是之前见过的神父。
“不用慌张， 孩子，”主教露出熟悉的平和笑容，“现在是特殊情况，我也没想到会在这里再次见面。不过别担心，我不会伤害你们。”
Gareth和陆霜意味深长地对视一眼。
他们猜对了。现在，主动权已不在所谓的应时庭手中。
“你想做什么？”章凝直截了当地问。
主教正要开口，头顶突然传来一声震响，细微的灰尘扑簌簌落下。他恍若未闻：“过来吧，孩子们。”
“你的教堂正在变成废墟，”陆霜说，“你们一点也不担心？”
“我们都是时间的子民，”主教笑道，“时间将赐予我们安身之地。”
章凝不易觉察地翻个白眼，有点想放弃沟通。
“章凝，过来吧。”主教坚持道，“如果你不信任我们，在这个世界上，你将没有可以信任的人。”
“你们几次差点杀掉我。”她不动。
“那是以前的方式，事实已经证明我们的失败，”他摊手道，“时间没有站在我们这边。”
“事实上，我们可以是朋友。”
章凝挑眉：“看不出来。”
“我们的目的和你一样，”主教很有耐心，仿佛头顶并没有悬着一柄达摩克利斯之剑，“大家都知道，这一切悲剧起源于一场意外。我们所要做的，就是纠正随之带来的后续伤害，让时间回到它该有的轨道。”
“你的意* 思是……”章凝似乎有点头绪。
“是的，没错，”主教好像可以看穿她的猜想，“我们将帮助你找回残体，纠正这个世界的轨迹。”
拨正时间的指针，令万事万物均应其该有之时。
章凝感觉自己可能已经隐约触及到真相。
“你们最早三番五次围剿我，是因为我也是意外的一部分，对吗？”她求证，“如果不是当初发生超新星事故，我和我的‘飞鸢’理应不该来到这个宇宙。”
主教微笑点头：“你果然很聪明。”
章凝有些意外。这样看来，应时庭所掌握的信息，应该远远超过他们之前的预料。而这一切不为人知的秘密，都来自他们口中全知全能的那位“神”？
“那么我想问，你们如何接收神的指令？”章凝问。
主教正要回答，头顶天花板突然一抖，舱室内的电路开始频闪。
“主教大人，敌人已经突破内庭防线！”通讯器里传来撕心裂肺的高喊，背景音是嘈杂的枪声，“我们……快撑不住了！”
话音未落，近处枪声连连突响。惨叫迭起，血泼溅在通讯器上，随即只剩下电磁杂音。
“我猜，你们的时间不多了。”陆霜说。
他倒想知道，这老家伙究竟想要他们做什么。
“与章小姐这次见面，果然一见如故，”主教转身，走下平台，“但很可惜，直到下次会面之前，我们应该不会再有机会深谈。”
“我还想问一句，”陆霜说，“这次来的是千灯会总部吗？”
主教走到中控台前。大大小小十几个监视器的屏幕上，正在上演激烈的对战，处处闪烁火光，硝烟弥漫。
不过从战况来看，应时庭的势力似乎已经溃败如山。
“是，”他答道，“你应该不知道，最近接连发生伊迪丝的身份泄露和你的叛变，千灯会内部已经启动应急自查预案，准备收网。可惜他们动作有点慢，我等到今天，才终于姗姗来迟。”
他漫不经心地瞟一眼监视器，按下红色锁定按钮。
“警告，内舱即将封锁，十秒后启动引擎，所有人员尽快撤离。”
没有感情的电子音开始播报，四周红光大作，昭示着不祥的讯号。
“你要带我们去哪？”章凝下意识问道。
“我知道过去的一段时间里，你们几次出生入死，想找到残体的核心芯片，启动封锁自毁程序，”他平淡地答道，“很幸运，我们已经在时间的长河里找到它的确切位置。”
众人面面相觑，不知道该不该相信他的话。
“站上去，孩子们，”主教催促道，“我们的时间不多。”
冰冷的机械音开始倒数，尖锐的警报一声声好似催命。
“我不相信你。”章凝淡淡回答。
“如果继续拖延，我将无法保证你们的性命安全，”主教的语气里开始染上急迫，“这是神的旨意，我不可能背叛祂。更何况，只有祂才能带你们找到芯片。”
“为什么？”陆霜敏锐地捕捉到他最后一句话的信息。
“相信我，我比你们更希望找到它。直到几天前，我才终于等到神的明示，核心芯片不在我们身处的这个世界，”主教答道，“你们在这个地球上是根本找不到的。”
“我对章小姐始终心存敬意，所以不到万不得已，我不想直接动手，”见其他人犹疑，他语气转平，态度疏冷礼貌，“但这不意味着，我没有自己的非常手段。”
十秒倒计时很快耗尽。门外传来巨大的轰鸣，像是有人正用烈性炸药强行开路，即将破门而入。
章凝咬牙道：“好，我信你一次。”
她向前几步，跳上金属平台。其他人见状，也不得不立即跟上。
“老家伙，你最好说话算数！”
“孩子们，愿时间的力量常伴你身。”主教没有理会陆霜的叫嚣，只是低声祈祷。
头顶陡然落下蓝色光幕，将平台内外隔绝。耳边响起尖锐的电子轰鸣，几乎超过人体所能承受的极限，其他人不得不蹲下身，双手抱头，痛苦地忍受生理性的折磨。
章凝震惊地看向四周，舱室内骤然红光大亮，某种电磁波发出的噪音鼓动耳膜。
这一幕她异常熟悉。
这是曾经在星舰上搭载的超光速引擎的声音。
应时庭究竟拥有什么样的科技水平？这是当前地球上应有的科技吗？
下一秒，特制金属大门轰然爆开，碎石烟尘一齐涌入。
“找到他们！”
“活捉施奈德！”
“不要放过任何一个角落！”
举枪突进的人们站在一片狼藉的防空洞内，面面相觑。
这里空空如也，舱室仿佛从未存在过。
章凝醒来的时候，感觉身下异常颠簸。她抬头望去，映入眼帘的是一望无际的蔚蓝海面，天边浓云迭起，狂风徒劳地搜刮，最后一抹夕照还留在天际线上，虚弱地垂死挣扎。
看起来应该还在地球上。
“你们没事吧？”她回头来，找到身边的队友们。
这是一艘老式远洋舰船，他们正东倒西歪地躺在甲板上，除此之外，船上似乎空无一人。
“没事，”陆霜浑身酸痛，爬不起来，“该死，这老家伙把我们送到哪里了？”
艾沙揉着太阳穴，昏昏沉沉地起身，一眼看见前方，瞬间清醒，惊声尖叫。
舰船前方是巨大的海上漩涡，横亘在大洋中央，核心呈恐怖的黑色，周围白浪席卷，而他们身下的船正随洋流冲向漩涡中心！
“见鬼！这是什么地方？”Gareth懵问。
“可能是……归墟，”艾沙面如死灰，“传说在东海之滨的太平洋上有无底之谷，是所有海水汇聚之处。在中国古代神话里，这里就是一切事物的终极。”
“要命！他还是想让我们死！”陆霜崩溃。
话音未落，船底猛地一震，大浪直直冲着船头打来。
“小心！”Gareth大叫。
巨大的漩涡将舰船卷入，掉头根本来不及，船身几乎垂直，十几米高的水浪冲上甲板，掀翻所有活动物体。
“抓紧了！”章凝勉力起身，试图向主控室移动。
但一旦进入归墟的范围，舰船再也无法逃脱，所有人只能抓着身边的钢索，勉强保证自己不被狂浪甩进海里。就连章凝也只能进一步退三步，反而离主控室越来越远。
“不会我们这次真的要交代吧……”艾沙心如死灰。
“他明明可以直接杀掉我们，”嘈杂的大浪中，陆霜怒吼，“却还要浪费引擎能量送我们来这种鬼地方，眼睁睁看着自己死！”
“那老家伙，现在指不定在哪里逍遥自在呢。”Gareth绝望地说。
听见这话，章凝反而奇异地平静下来：“对，他明明可以直接杀掉我们。”
颠簸起伏中，漩涡已经越来越近，肉眼可以看见巨大的黑色核心，像海神暴怒的眼睛，又仿佛海上的黑洞，吞噬一切。
“主教这么做，一定有他的道理，”章凝冷静地说，“保持镇定，别让自己掉下去！”
她刚说完，众人猛地被抛向空中，身下的舰船发出痛苦的怒吼，金属构件互相摩擦，在狂浪中奄奄一息。
“不好！”陆霜听出不对劲，“这船要撑不住了！”
章凝勉强抬起头，看见船首直直冲向漩涡中心，就像当初她的星舰“飞鸢”被参宿四黑洞吞噬一样。
而她除了紧紧抓住安全绳以外，别无他法。
在恐怖的洋流中，这艘舰船像狂风暴雨中的落叶，被撕扯、被卷挟、被倾覆，摧枯拉朽，四分五裂。
昏天暗地中，一直找机会靠近的陆霜终于够到章凝，努力伸长胳膊，抓住她的手指。
“没关系，没关系，要死一起死……”
他喃喃地重复着，声音里有自己都无暇察觉的颤抖。也不知道是自我麻痹，还是徒劳地试图安慰她。
第135章 方舟
“——！！！”
章凝长吸一口气， 骤然惊醒。
她下意识勾勾手指。掌中似乎还残留陆霜的余温，但早已空空如也。
视野中是干净纯净的白色，灯光很亮， 投不下一丝阴影。
胳膊的触感冰冷坚硬，身下似乎是某种金属。她试图坐起来， 却像被注射过某种药剂，意识疯狂挣扎， 身体一动不动。
章凝陡然明白过来。又是那个熟悉的梦境。
正在此时， 她听到某种气闭门开启的声音。有人进来， 脚步声由远及近。
她越发剧烈地挣扎：“放开我！你是谁？这是哪里？”
来人没有理会， 只是安静地做自己的事， 不时传来细碎的金属器具碰撞声响。
章凝停止挣扎， 仰躺在台上， 左手藏在腰下， 隐蔽地摸索背后的尖角。
她安静耐心等待时机， 直到视线上方出现对方的脸。他戴着口罩和护目镜，看不清全貌。
这张脸……章凝定定地盯住他的眉眼。
好像在哪里见过。
他竖起食指， 放到口罩唇边的位置，眼角弯出一抹笑意：“嘘……别害怕。”
细微的痛感自右手小臂处传来，章凝猛然惊觉， 他在给自己注射某种药液。
“你是谁？”她喃喃自语， 意识却不由分说， 渐渐沉没。
昏迷前的瞬间， 她终于一跃而起，一记头锤正中对方的眼角。
“你……”他难以置信地捂着额头， 颓然倒地。
章凝起身跳下台，将胳膊上被割断的束缚带扔到一边。
就在抬头的刹那， 手术台、仪器桌猛地荡然无存，四周像万花筒瞬息万变，光线在其中不断穿梭折射，千百面晶莹透亮的大理石映出她的身影，仿佛置身于云端的无边幻境中。
她抬头张望，扫视镜中的无数个自己。
那些女子容貌身材都与她相似，却完全不是她。
黑色直发如瀑，长及腰间，五官端正秀丽，但眉宇间全然没有凌厉杀气，眼睛湿漉漉的，反而像凝着水样的愁怨。
她是谁？！
我是谁？！
她下意识回头望向地面，想抓起对方质问，却惊觉脚下是无尽深渊，丝丝森然寒气翻涌滚腾。下一秒，实验室陡然崩塌，脚下踩空。她刹那间坠入深渊，熟悉的失重感扑面袭来。
章凝倏地睁开眼，径直坐起来，望向身下。
这一眼，她差点魂飞魄散。
她坐在某种透明玻璃上，乍然看去，仿佛下一秒就会坠落高空。玻璃下是暗蓝发黑的海水，深不见底，流溢着幽幽的蓝白色冷光，隐约能看见其中有无数管道交错庞杂，输送着某种不知名液体。
梦中的惊惧似乎还在胸腔横冲直撞，她揉揉微微作痛的额角，有些恍惚。
可以确信，跟以前的几次梦境相比，这一次明显有更清晰的进展。
梦只是梦？还是某种过去缺失的记忆片段？
她暂时不去深究，转头四处张望。这是一间宽敞的厅室，目之所见都是类玻璃状透明材料，好像悬浮在海中的巨型气泡。但天花板并不高，坐起来几乎就要碰头，更像是某种夹层。
看见几个熟悉的身影，她心下稍稍安定。
“这是哪里？”她哑声问。
“不知道啊，”陆霜身高接近一米九，只能被迫弯着腰，狼狈地阴暗爬行，“好像没看见出口，诡异得很。”
“我们上一秒还在冲向归墟……”艾沙揉着头坐起来，“这是给冲哪儿来了？”
“好像还在海底。”Gareth扒着玻璃向外看，谨慎地判断道。
玻璃矮厅空空荡荡，除这几个人外，别无他物。四周并没有灯或类似灯的物体，但因玻璃的折射，光线很足。几个人的视线四处逡巡，最后不约而同凑在中间唯一的显眼物旁。
那是一枚蓝色透明晶簇，以中心的菱形水晶为轴浮空旋转，几乎与地面融为一体。
“这是什么？”艾沙好奇地盯着它。
“没见过。”章凝伸出手指，随意一点其中某处，隐隐有光纹像水波般往周围扩散。
不过什么也没有发生。
四个人尴尬地面面相觑。
“这不会是主教的某种play吧？”陆霜颓废地挠头，“想慢慢折磨死大家？”
“你们醒了！”
清脆的声音乍然响起，让四个人齐齐吓一大跳。章凝很快意识到，声音就来自这枚水晶。
“你是……”陆霜凑过去问。
对方听上去年纪不大，声线透着特有的轻盈活泼，以及一惊一乍：“稍等，我这就来看你们！”
两分钟后，头顶的天花板骤然洞开，一道身影跳下来，稳稳落在玻璃上。
来人光着脚，纤细的足踝上戴着一只波浪状金质脚环，一身清凉的白色长裙，腰间束着绿色海藻般的系带。她只有十七八岁年纪，一头浅金色的长直发，但皮肤莹白润泽，隐隐发光，整个人好像被笼罩在缥缈的光晕中。
无论是肤色还是打扮，都跟地球上已有的人种迥然有异。
“你们一直昏迷不醒，我还以为……”她语气中带着兴奋，但意识到后面的词语不妥，紧急吞下。
虽然打扮得优雅淑女，但她露出的手臂肌肉有明显的训练痕迹，章凝一眼看出。她下意识摸向腰间的星蚀，警觉地盯着对方。
少女明显意识到她的敌意，却并不在乎：“你们是怎么进来的？”
“等一下，”在她问出更多问题之前，陆霜压下她的好奇，“你是谁？这是哪里？”
“我叫Nova，”她雀跃地答道，“这里是亚特兰蒂斯！”
又是陌生的名词。章凝皱眉，下意识望向艾沙。
“亚特兰蒂斯？”艾沙小心翼翼地发问，“那个……史前就已失落的文明……亚特兰蒂斯？大西洲？”
“你们知道？”Nova看上去很开心，“看来母亲果然说得不对。”
“但是你会说英语。”章凝疑道。
“你们管这个叫英语？”Nova恍然，“据说在巴别塔建造以前，人类是互通语言的，所以我们能互相听懂彼此。”
“巴别塔……”艾沙茫然地捂住头，“那不是《圣经》里的传说吗？”
“我……我有点没转过弯，”Gareth一头雾水地搭腔，“你能不能从头说。”
才经受过应时庭主教的信息冲击，又茫然进入一个全新的怪异世界，几个人都感觉自己的大脑CPU有点过载。
“传说我们是大迁徙来到这里的，”Nova并不意外，“当时先祖们预知灭世大洪水的到来，紧急建造诺亚方舟，才寻到这处风平浪静的港湾。”
“诺亚方舟？”艾沙惊道。
Nova笃定地点头：“从那以后，我们就再没有出去过。为纪念曾经的陆地文明，这里也叫亚特兰蒂斯。”
“所以那些久远的传说……全都是真的？”艾沙神情复杂。
“但你们在地球上消失了，”陆霜问道，“九千年来再没有人发现过，只在古希腊人的典籍里才有一些只言片语的传说。这是怎么做到的？”
“九千年？”Nova瞪大双眼，讶然反问，“我倒不知道方舟已经存在这么久。”
“不过据说我们当初找到这里基本上是误打误撞。亚特兰蒂斯文明一代代延续到现在，学者们也是最近才研究明白，”Nova解释道，“简单来说，这是一处时空褶皱。”
她拈起自己的裙摆，示意给大家看：“我们的地球是三维空间，但宇宙最多有十维，地球上的空间就像这片在十维宇宙里的裙摆布片，当它未完全展开时，就存在褶皱。”
艾沙思索片刻，问道：“所谓的归墟，就是地球上的时空褶皱？”
“你们叫做归墟？”Nova开心地说，“我又学到一个新名词！”
“传说世界上所有海水都汇集于归墟，它是一个巨型的黑色漩涡，哪怕是深海统治者蓝鲸也不敢靠近，一旦被卷入就会永远消失。”艾沙解释道。
“那只是时空褶皱的表象。它完全独立于地球的其他空间，又藏在太平洋巨型漩涡下方，以目前的科技水平，外部观测者应该是不会轻易探知到的。”Nova笑道。
“中国有句古话……”
Gareth不确定地接话：“识时务者……为俊杰？”
“你闭嘴，”陆霜笑骂道，“‘跳出三界之外，不在五行之中。’”
“可能是这个意思。”Nova点点头。
“这些年我们确实也发现过一些沉船残骸和尸骨，但遇到活的外来者还是第一次呢！”她又问，“所以你们是怎么进来的？”
几个人纷纷沉默。这个问题，一时不知道该从哪答起。
“我们来找一个我遗失的重要物件。”章凝没有忘记主教最后说的话。如果她的推测正确，这里应该就是核心芯片的真正所在。
“你们的船也沉了？”少女活泼地接话，“我可以帮你找！”
章凝若有所思地嗯一声。“飞鸢”确实沉了，倒也没说错。
Nova正要追问更多细节，耳听水晶另一侧似乎传来些嘈杂的声音，忽地脸色一变，匆匆留下一句：“我有点事先上去。”
Nova纵身一跃，轻巧地跳上天花板，玻璃自动合上。见几个人神色惊疑不定，她来不及多说，只竖起手指放到唇边，比了个噤声的手势，迅速消失。
众人面面相觑。她的一番话无异于重型炸弹，将几个人的固有认知炸得片甲不留，需要些时间消化。
“所以我们……在一艘停在海底漩涡下方的大船上？可是这里——”艾沙难以置信地环顾四周，吸吸鼻子，“显然还有空气。”
自从走进科隆大教堂，所见所闻的一切都在挑战她对物理学的认知。
“听起来是的。”陆霜苦着脸。
“他们能自我封闭几千年，应该在很多思维和行为逻辑上都有自己的一套。估计我们这事不好办。”Gareth也有些沮丧。
“我就说那老头怎么不自己来呢！”陆霜想骂人，“看起来与世无争，实际一肚子坏水！”
“但愿Nova真的愿意帮我们。”艾沙叹气。
如果这的确是一艘大船，现在他们的所在位置应该是底舱。水晶通讯器此时异常安静，无从得知Nova的动向。章凝不由稍稍直起腰，贴近她离开时的出口。
“我上去看看。”她回头道。
“你确定？”艾沙有些迟疑，“Nova将我们藏在这里，应该是暂时不想让其他人发现。她的态度看上去是友非敌，我们贸然出去可能会惹来不必要的麻烦。”
他们都知道，章凝如果单独行事，场面很容易一发不可收拾，最后只剩杀穿突围一条路。虽说不是不行，但Nova总归好心救过他们，多少得顾及人家的感受。
“外面情况不明确，”章凝坚持，“坐以待毙不是我的风格。”
“我和她一起去吧。”陆霜开口。
“行。”章凝懒得费口舌。
按照Nova当时的操作，两人开启天花板，章凝打头，陆霜断后。
他们的判断没错，出口开在储物柜中，外面应该是Nova的卧室。与底舱不同，为照顾隐私，四壁是不透光的单面磨砂材质，仿佛置身于北欧雪原下的冰洞。
卧室同样没有明显的光源，主要依靠外面折射的光线照明，倒也通透。陈设装饰以珊瑚、珍珠和类玻璃材质为主，造型飘逸别致，洋溢着优雅浪漫的海洋气息。
亚特兰蒂斯文明与世隔绝，建筑风格似乎自成一派，有种古典希腊与超前科技并存融合的奇异美感。
陆霜正想开口吐槽，眼见章凝回头向他打手势，示意噤声。两人刻意放轻脚步，贴着墙壁接近门口。
还未露头，外面人说话的声音传来。
“杀了他们，Nova。”
沉稳冰冷的女声。
第136章 地母
“杀了他们， Nova。”女声命令道，“如果你自认还是我女儿，还是亚特兰蒂斯人的话。”
“你们说的外来者， 我真没见到过。”Nova语气笃定。
“别胡闹！”年长女性的声音不失威严，“天穹系统的告警很明确， 我不会再纵容你的任性。”
“这次的事跟以前不一样，你就别再挑战盖娅大人的耐心了……”另一位男性压低声音说道。
随即， 他清清嗓子， 恢复正常音量：“方舟内其他区域都搜过， 就剩这里。如果你确定没见过外来者， 就让卫兵进去看看， 没有问题的话， 皆大欢喜， 不是吗？”
“这是我的私人空间！”Nova寸步不让。
“那我进去， 你们留在外面。”名为盖娅的女性沉声说。
屋内的章凝和陆霜对视一眼， 不约而同慢慢向后退。
“等等！”Nova阻止道，“我已经成年， 即使是您也不可以随便侵犯我的隐私。”
但她的母亲显然并不在乎：“带走。”
“是！”身后似乎还有许多人，一声令下，他们拥上前来。
“不可以！”Nova徒劳地挣扎， “您这么做， 不也是违背一直以来对我的教导吗？”
那名男性冷道：“Nova小姐， 你不可能不知道， 外来者进入方舟是非常严重的威胁。几百年来，这也是第一次有明确的告警， 一旦出问题，我们没有人能承担后果。”
“别跟她浪费时间， ”盖娅彻底失去耐心，“动手。”
“你们不能进！”Nova挣脱卫兵，伸手拦在门口，“我看谁敢？！”
“Nova，你就这么看不上亚特兰蒂斯，非要坚持包庇外人？”男性转而添油加醋地指责。
一石激起千层浪。围观者并不少，外面顿时吵吵嚷嚷陷入混乱。
“先回去。”陆霜强行拉走章凝。
两人回到底舱，简单说明情况：“他们似乎有监控告警系统，已经发现我们的踪迹，外面有人来搜。为保护我们，Nova目前在跟他们对抗。”
“但她坚持不了多久。”章凝补充道。
“看来亚特兰蒂斯对外来人的敌意，比我们想象的还要严重。”Gareth叹气。
“这里没别的出口，与其最后被发现，还不如自己露面，”艾沙沉吟道，“也不能让小姑娘太难堪。”
“嗯，留点体面，说不定还有转圜的余地，”陆霜点头赞同，“我们来拿回自己的东西，合情合理，也不是怀着恶意来的。”
“现在看来，我估计Nova口中的磁欧石就是我要找的东西。”章凝说，“想拿走且不出人命，难。”
Gareth连连叹气点头：“是啊，他们敌意这么重，磁欧石又是赖以生存的能源，不可能会愿意还回来。”
几千年来，亚特兰蒂斯应该都是依靠磁欧石，也就是核心芯片的能源驱动，将诺亚方舟停靠在这处时空褶皱内部，并维系着整艘大船的运行。如果他们拿走核心芯片，方舟沉入海底，亚特兰蒂斯文明也将一夜之间不复存在。
这是关乎生存还是死亡的问题。
“先上去看看。”陆霜挑眉，“走。”
外间的混乱渐趋白热化，吵闹声透过玻璃源源不断地传来，提醒着情势的紧迫。
“Nova！”盖娅怒极反笑，“是非不分，敌我不明，我真是把你教得太好了！”
“盖娅大人，”男性转而柔声说，“您别太生气，她毕竟还是您的女儿，也是未来的执政……”
这话无异于火上浇油，还没说完就被盖娅厉声打断：“带她去隔舱思过！给我好好反省，我的女儿应该做什么，不应该做什么！”
“您别这么生气，”一道慵懒的声线突兀地切入，“一家人何必说两家话嘛。”
在场众人大吃一惊，立即各持武器，指向出现在Nova身后的几个人。
“Nova，这就是你的隐私？”年轻男人露出得逞的微笑，嘲弄道。
章凝站在最前，环顾虎视眈眈的对面，眼神警惕而冷峻。
与其他人不同，经历多年受训，她习惯对人抱有最坏的预想。他们原本为轻装进入德国，乔装打扮没带武器，却被陡然扔进这里，一旦局势恶化，她必须保证其他人的安全。
盖娅面沉如水，没有开口，不动声色地打量几位不速之客。她约四五十岁年纪，手拄金质权杖，身着白袍，不怒自威。比起Nova，她的装束打扮明显更为传统，仍有古希腊遗风。
看起来，她应该就是亚特兰蒂斯目前的最高首领。
章凝的视线落在她的双眸，不动声色地扫过。
一位身着蓝衣的年轻男性唯唯诺诺地站在她身侧，躲在侍卫后面瑟缩着。
跟Nova一样，他们所有人的肤色都白得发光，不知是因微辐射影响而造成的白化，还是仅仅只是深海不见阳光而导致的基因特征。
Nova回过头，神情紧张地小声说：“不是让你们别出来吗？”
“您应该就是盖娅大人吧？”一向长袖善舞的陆霜笑吟吟地说，“我要恭喜您，您对女儿真是教导有方。”
“你什么意思？”盖娅皱眉，以为他在阴阳怪气。
“我们闯进这里纯属意外，绝不是有意破坏你们的安宁和平，”陆霜摊手，示意自己手无寸铁，“是善良的Nova救下我们，也勇于保护她的客人。但我们不希望看到现在这种局面，所以现在站出来，以示友好。”
“我们确实不是坏人。”艾沙和Gareth也跟着举手，表示自己没有武器。
章凝轻叹一声，也摊开手。
他们的打扮本来也日常，不像以往出行时全副武装，无疑增加几分可信度。
“我知道，您对我们有一些疑虑和不信任，这很正常，”陆霜坦诚地说，“客随主便，我们愿意尽可能配合，大家有话好好说，不要一上来就动手嘛。”
蓝衣男子见他说话条理清晰，态度也和蔼礼貌，一时有些不知所措，谨慎地观察着盖娅的脸色。
Nova一看事已至此，眼珠滴溜溜一转，上前抓住盖娅的手腕，撒娇道：“母亲，您也看到了，他们如果真是坏人，怎么可能什么武器也没有呢对不对？就算不相信他们，您也应该相信女儿的判断力嘛！”
盖娅没有理会她，径直示意侍卫上去搜身。
章凝早有预料，提前将星蚀缩为硬币大小，藏在舌底，至于其他人确实手无寸铁，侍卫自然什么也没有搜到。
盖娅的视线冰冷而犀利，上下扫视这几个人。半晌，她开口问：“怎么找到这里的？”
陆霜张口就来，回答得很流利：“我们不是找到这里的，是在海上遇到风暴，船沉了。我们只能漂流逃生，却被吸进漩涡……醒来后就见到Nova了。如果不是她好心相救，我们绝对不可能活下来。”
“你们在海上做什么？”
“我们是远洋渔船……打渔为生的。”
这几个人常年受风吹日晒，皮肤谈不上白皙，肌肉又紧实，说是打渔为生，倒也不违和。
得亏陆霜是专业人士，满嘴跑火车早就是日常，一番盘问下，他脸不红心不跳，对答如流，毫无破绽。盖娅身后的其他城民不由交头接耳，窃窃私语。
“盖娅大人……您看……”蓝衣男子试探着问。
“蓬托斯，你说呢？”盖娅抬眼。
“我觉得……他们确实没有武器，也不像坏人……不过方舟的安全确实重要，也不能轻易决断……”他小心翼翼地端水。
盖娅瞥陆霜一眼，转过身：“跟我来。”
章凝和艾沙默默对视，神色并未缓和。倒是Nova长舒一口气，立即喜不自胜，跟在几人身边亦步亦趋，抛出五花八门的奇怪问题。
“现在外面是哪一年？用什么纪年法？”
“公历纪年法。2015年。”
“外面的人是不是都和你们长得一样？”
“你们的学者没有人想过看看归墟里面有什么吗？”
“不是不想，他们应该……还来不了吧。”
……
“你们的衣服材质好奇怪，我能摸摸吗？”
艾沙笑道：“你要是喜欢的话，下次有机会送你。”
一行人沉默着，各有心思，倒显得Nova格格不入。陆霜不由向她使眼色。
诺亚方舟九千年来没有外人来过，亚特兰蒂斯文明必然极度保守闭塞，不可能轻易接纳他们。毕竟，如果真想跟外界交流，大洪水退却后这几千年里他们有的是机会。
一群人离开Nova的居所，踏上水晶桥。章凝这才发现，与其说诺亚方舟是一艘大船，不如说是一座建在海底的水晶城市。
无数大大小小的舰船相互独立，又各有嵌套，组成方舟的船舱，中间有水晶桥作为连接的纽带。几乎所有建筑材料都是类似水晶的半透明晶体，四处看不见一盏灯，但处处光彩流溢，璀璨夺目。
而在行进方向的极远处，一座高达百米的碟形建筑屹立高耸，仿佛一枚笔直插在晶簇中的贝壳。那应该就是方舟的舰桥，也就是主控室。
以舰桥为中心，无数幽蓝的流光开枝散叶，淌过城市各处建筑的晶体内部，好似延时摄影拍摄出的夜* 晚车流光轨，又像古希腊女神以光为针线，细密编织出奇幻的海底城市图景。
头顶则是某种半透明蓝色玻璃材质，横跨天际，构成弧形穹顶，似乎还能看到“天”外深海鱼群游弋的身影。
人在诺亚方舟的甲板上走动，仿佛置身于盛大而精致的海底恒温花园中。
艾沙从未见过这种远超现有人类科技树的城市，看得两眼发直，就连章凝也不由暂时放下警惕，惊讶地四处张望。
“九千年前，你们就已经有这么先进的科技？”陆霜不由问Nova，“这简直匪夷所思。”
Nova笑着摇头：“当然不是。亚特兰蒂斯文明发展到现在，我们的学者也不断研究，一直在修补更新诺亚方舟的设施。”
见他们大为惊奇，她显然也颇为自得，不由滔滔不绝。盖娅停步，回头瞥她一眼。
Nova微微一怔，将剩下的话咽下去，紧走几步上前：“母亲，我们这是要去哪里？”
盖娅不答，继续向前走，没有理会女儿的撒娇。
Nova意识到不对劲，脸色越来越难看：“这不是去议事厅的路！”
盖娅转身，示意卫兵停下。
“谁告诉你，我要带他们去议事厅？”
Nova慌乱地望向四周。章凝趁侍卫不注意，悄悄吐出星蚀，收在手心。
他们停在其中一道水晶桥上，下方是川流不息的内河，水势湍急，流向未知。
盖娅手指桥下，命令道：“满嘴谎言的外来者，扔下去。”
局势刚刚化险为夷，Nova哪里想到会有这种变故，脸色顿时大变：“母亲，您不是已经答应放过他们了吗？”
章凝看看上下游，大概明白情况。桥下应该是诺亚方舟的排水系统，根据水流方向推测，城中产生的污水应该都从这条主渠流向排污口，处理后汇入太平洋。
盖娅一声令下，侍卫立即围上前来，章凝拦在其他人身前，亮刀备战。
面对女儿的苦苦哀求，盖娅不为所动，神情冷若冰霜：“他们既是从海上来，我送他们回去理所应当，不是吗？”
第137章 故障
“该死。”陆霜在心底暗骂。
眼见局势突转， 他开始盘算，到时如果以章凝一人之力，他们突围逃出诺亚方舟能有多少胜算。
答案显而易见。
即使章凝以一敌百， 逃出方舟后是茫茫深海，等待他们的一样是绝路。
章凝自然也能想到这个结果。她警惕地紧盯侍卫的动静， 体态紧绷，随时准备战斗。周围人见她气势凌然， 又忌惮星蚀的锋芒， 一时犹豫着不敢靠近。
被叫做蓬托斯的蓝衣男人却渐渐退后， 几乎与城民融为一体。
“母亲！我愿为他们担保！”Nova见形势危急， 竟在盖娅身前单膝跪下， “如果他们做出任何有损方舟的事， 就先杀我！”
盖娅皱眉， 看向自己叛逆的女儿：“你了解他们多少？就敢替人担保？”
“他们如果真是胆小怕事的人， 刚才就不会自己站出来， ”Nova坚持辩解，“这是千载难逢的机会， 我不想错过。”
“从过去到现在，亚特兰蒂斯文明始终领先世界，”盖娅挥挥手， 皱眉道， “这些年方舟也捕获过船只碎片甚至尸体， 他们的科技水平远远不如我们！你知道这意味着什么吗？”
“以后我再慢慢解释， 你会明白的，”见女儿固执已见， 她不耐地下令，“扔下去吧。”
“我敢说， 外来者肯定会引来灾祸！”
“就是！亚特兰蒂斯不欢迎你们！”
围观的城民有老有少，绝大多数都附和着盖娅。但艾沙注意到，他们脸色本就苍白，神情更有些麻木僵硬，透出一丝莫名的诡异。
群情激奋的城民步步紧逼，一场大战眼看已是箭在弦上，一触即发。
“想想办法……”Gareth压低声音喃喃道，“我们这次可什么武器都没带啊……要吃大亏……”
陆霜下意识看向章凝，却见她紧盯着舰桥的位置若有所思，并没有要动手的意思。
“还等什么？丢下去喂鱼！”城民高喊着。
盖娅扫一眼苦苦哀求的Nova，挥挥手。
“上！”蓬托斯见她手势，立即振臂大喊。
卫兵手持尖刺齐齐向前推进，几乎要戳到几个人脸上。
“别过来！”他们见情势不对，虽然赤手空拳，也仍摆出架势。
剑拔弩张。
章凝却望向舰桥，低声说道：“不对。”
“啊？”陆霜懵道，“什么不对？”
下一秒，众人的喧闹硬生生被掐断在喉间。
“啪嗒——”
所有人眼前一黑，四周陷入死寂。两秒后人们才反应过来，不知所措地四处张望，惊叫声此起彼伏，就连身后的河水也停止流动。
“出什么事了？”
“天穹……黑了？！”
所有流光熄灭，海底城市的能源系统彻底瘫痪。这是亚特兰蒂斯从未有过的事故。
城民面面相觑，却什么也看不见。恐惧暴雨般袭来，劈头盖脸地攫紧每个人的心脏。
“这是天赐良机，”陆霜摸黑凑过来问，“我们要不要……”
“时间不够。”章凝压低声音回道。
她站在原地，望向顶空。原本的蓝色苍穹已是漆黑一片，人们仿佛瞬间置身于无所凭依的深海，似乎下一秒，重逾千钧的海水就要迎头压来，将皮肤骨骼挤成肉饼。
只有在这种时候，他们才会想起，这原本就是一座在深海中建起来的城市，而不是真正的天空。
城民们惊慌失措，互相推搡呼喊，有人踩踏，有人惊叫，有人跪地祈祷，场面混乱至极。
黑暗中，盖娅开口，声音仍然凝定：“所有人站在原地，不要动。”
她的话显然一如既往很有分量，城民慢慢冷静下来，嘈杂渐弱。
“大家稍安勿躁，很快会解决的。”她看上去并不意外。
正如她所言，约一分钟后，以舰桥为中心，方舟重新恢复能源运转，视野重获光明。
惊魂未定的城民不由涌向盖娅，纷纷发问：“这是怎么回事？”
“诺亚方舟出问题了吗？”
就连Nove也站起身来，看向自己的母亲，欲言又止：“磁欧石……”
盖娅冷着脸，没有答话。
就在此时，一道平静的声线响起：“这是磁欧石能源系统的故障导致。”
众人惊讶地看向盖娅身后。章凝上前一步，笃定地继续说：“但不会是最后一次。”
陆霜不由扶额。
他之所以编造谎言，就是不想让原住民知道他们是为磁欧石而来。虽然他们的敌意来得莫名，可一旦图穷匕见，显然局势将更加复杂棘手。
盖娅眼珠微动，转头看向章凝。
“你知道磁欧石？”
“我不知道，”章凝委婉地回答，“我只是能源方面的专家。”
“你还真是不擅长撒谎。”陆霜腹诽道。
她虽然没直接说“这是我的东西，快还给我”，但用一个新的谎言去给旧的谎言打补丁，怎么都觉得有些狼狈。
“哼，还说不是满嘴谎言，”盖娅冷道，“刚才你们不是自称打渔为生么？”
陆霜立即反驳：“世界上哪条法律规定渔船上不能有能源专家？”
Gareth也很快反应过来，帮着解释：“章小姐是顺路搭乘我们的船，人家本来是要去海上能源平台的。”
盖娅半信半疑地扫视他们，若有所思。
“骗子！都是骗子！别相信他们！”
“外面的人都狡猾得很！”
“别废话！直接解决！”
“母亲……我刚才说过，”Nova似乎意识到什么，凑近盖娅低声道，“这可能是亚特兰蒂斯最后的机会。”
盖娅沉默半晌，问章凝：“你怎么证明？”
“磁欧石不是一块晶石，是一组微夸克核反应堆，”章凝答道，“中控台负责控制它们缓慢释放能量，来提供能源，维系方舟的城市运转。”
她指向舰桥：“从刚才流光扩散的方向看，中控台就在那里。”
“磁欧石是我们的核心秘密，她怎么知道的？”
“这外来者真的是专家？”
“怎么会有这么凑巧的事？”
她每说一句，城民脸上的惊疑就更盛一分，不由哗然。
“你们的所有科技都以磁欧石能源为核心，”章凝继续说，“但我猜……”
盖娅猛地打断她：“你想做什么？觊觎我们的能源科技？”
章凝摇头：“我没有这种意图。”
“母亲，这可能是神明的安排……”Nova神情急切地低声插话，“他们或许可以……”
盖娅沉默片刻，抬头挥手道：“大家都回去吧。学者们已经在排查故障，很快会解决问题。”
城民们虽有疑问，却也没有再多问，各自散去。
艾沙看向他们离开的背影，心底的疑惑更深，不由低声问陆霜：“你有没有觉得，这些城民好像都有点问题？”
“怎么？”
“我也说不出来……”艾沙皱眉，“总觉得有点诡异。”
盖娅转身看向章凝：“外来者，我最后给你一次机会。”
“回答我，你真正的身份是什么？”
她身材虽不高大，却气势凛然，双目如炬，似乎能看穿人的灵魂。
“核能源专家，搭乘远洋渔船去往海上能源平台，”章凝面不改色，“途中发生海难，漂流到这里被Nova小姐救下。”
盖娅若有所思：“你叫什么名字？”
“章凝，”她答道，“从这里航向西南方向，就是我的国家。”
Nova见局势缓和，生怕盖娅再次反悔，连忙低声说：“母亲，我们不可能一直瞒住所有人。如果不尽快找到解决办法，恐怕……”
“我知道您不喜欢外面的人，”她认真地劝说，“但就在这个时候，几个外乡人来到这里，其中恰好有一位能源方面的学者……如果他们可以帮我们解决磁欧石的问题，您也不必一直……”
她向章凝使个眼色，继续说道：“反正他们现在也跑不掉，问题解决之后您再处置也不迟。”
盖娅没有反驳，只是沉默着，遥遥望向舰桥顶端的光芒，深沉地叹出一口气。
“年轻人，你能帮上忙？”
“我试试。”章凝点头。
“现在有点晚，可以先将他们关在隔舱，”Nova贴心地说，“您回去休息吧。明天一早，我再带他们去见您。”
盖娅没有答话，径直转身离开，一旁的蓬托斯立即殷勤地跟上前去。
Nova目送她走远，才敢松一口气，回头小声说：“呼……刚才真的太吓人，我差点以为……”
“谢谢你，Nova。”艾沙由衷地说。
“没事没事，”她像劝解，又像是自我安慰，“亚特兰蒂斯一直很闷，就该多接触点新鲜空气！”
她一直担惊受怕，这时脸色才稍稍缓和，脸上还挂着泪痕，湿漉漉的，狼狈又惹人生怜。
“是我们不该来，给你添麻烦。”Gareth有点不好意思。
“走吧！”Nova释然一笑，雀跃道，“我带你们去。”
她轻车熟路，带着几个人下水晶桥，沿岸边的阶梯向水面绕行，从一扇小门进入内部走廊。
“隔舱一般用来关押犯错的城民，”她介绍道，“不过我们一般都很守规矩，基本用不上。”
“说起来，你们的城民……”艾沙斟酌着用词，“好像都太守规矩了点……”
Nova敛笑，神情有些黯然：“是的。亚特兰蒂斯位置特殊，诺亚方舟是一座巨大的城市，每时每刻都需要人们各司其职，尽心维护。所有城民，包括我，从出生以来就注定要继承母辈的使命，工匠的后代是工匠，学者的后代是学者，执政官的后代……也该是执政官，没有第二条路。”
“但是这种社会结构……”陆霜评价道，“也未免有点太残酷。”
“除我以外，绝大多数人都很习惯，”Nova轻轻一笑，“所以我算是唯一的异类。”
“你们是母系氏族？”艾沙敏锐地问。
Nova点头：“据说很久以前不是，大迁徙后才变成这样。”
艾沙若有所思：“倒很合理。诺亚方舟过于封闭，只有母系才能保证人口数量和纯正血脉，不然很容易出现近亲繁殖的问题。”
Nova停下脚步，语气微带歉意：“就是这里。条件比较普通，要委屈你们将就一下。等母亲气消，我一定再好好招待。”
“没关系，好歹暂时还能保住命……”陆霜嘴上说着，转头看到“条件普通”的隔舱，剩下的话掐断在喉咙里。
几个人站在逼仄的走廊里，面前几个胶囊方格一字排开。亚特兰蒂斯的建筑风格总体仍有古希腊的遗风，墙地都是半透光的蓝色类水晶物质，每格只能容纳一人。胶囊方格里除一处微微凸起的地台外，别无他物。
真是个面壁思过的好地方。
章凝刚才一直暗暗留意，隔舱的走廊狭小曲折，地形复杂，每隔二十米就有人守卫，易守难攻，想逃出去不简单。何况他们一进来就被所谓的“天穹”系统发现，想出去后藏在城里应该也不太可行。
所谓诺亚方舟本身就是一个巨大的海底牢房。
“这几位是我的客人，不用为难他们，”Nova向守卫打招呼，“先去拿些食物和毯子来。”
“好的，Nova小姐。”守卫难得见人，应得很快。
他们搬来一张水晶小几，堪堪摆在胶囊方格外的过道里，几个人席地而坐，有些拥挤。
“你们也去休息吧，”Nova转头吩咐道，“这里有我。”
几个守卫都是年轻男子，神色有些犹疑，但也没说什么，点头离开。
她狡黠地回头笑道：“这样就方便说话了。”
第138章 监室
“方舟的物资有限， 一切都来自海洋的馈赠，”Nova也跟着席地而坐，“你们可能不习惯吧？”
食物确实不算多， 一些鱼干、鱼饼、海蜇，以及其他不知名海洋生物。在陆地上， 这些顶多只能算小吃，没有任何主食。
章凝倒无所谓， 陆霜早就饿得发慌， 立即开吃：“不重要不重要， 我们吃什么都可以的。”
“你好像是这里少有的欢迎外来者的人。”艾沙试图延续先前的话题。
“对， 我和他们不一样， ”Nova苦恼地皱眉， “我从小就向往外面的世界， 但无论是母亲还是其他人， 都不赞同我的想法。”
“你们祖祖辈辈都与世隔绝， 从未接触过外界，肯定有很多可怕的想象。”艾沙说。
“其实……好像并不完全是这样， ”Nova摇摇头，“我们偶尔会捞到归墟沉没的船只残骸和尸体，这些样本都会提供给学者研究， 只是研究的结论不会对外公布。另外……”
她微微迟疑， 随即还是决定继续说下去：“在我出生之前， 似乎发生过一些事。但所有人都像是约好的一样， 闭口不提。”
章凝和艾沙对视一眼，不由问道：“盖娅和其他人对外来者的敌意， 会不会跟这件事有关？”
Nova茫然：“我什么都不知道。这个问题在亚特兰蒂斯是禁忌，没有人会提起。”
她眨眨眼， 似乎并不想多说：“你们能讲讲外面的世界吗？他们都说，外面除了水还是水，当时将我们逼进归墟的大洪水一直都没有退却，现存的人类都是在海上苟活。”
“现在的地球确实有70%的面积是海洋，剩下的才是大陆。”陆霜笑道，“人类主要在大陆上生活。”
“大陆是什么？”
“像海洋一样大的土地，人类可以徒步行走，不需要游泳，”艾沙解释道，“他们在大陆上繁衍生息，发展文明，建立和诺亚方舟一样的基地，我们称之为城市。”
“那城市有多大？”
“有大有小，一些巨型城市应该有几千个方舟这么大吧。”陆霜答道。
Nova震惊地瞪大双眼：“那人们怎么去另一个城市？”
“有很多交通工具，”Gareth耐心地回答，“短距离可以开车，如果是跨越大陆或海洋的话，可以坐飞机。”
“人类可以在天上飞？”Nova匪夷所思。
几个人纷纷点头。
她眼中的惊讶慢慢退却，眸光渐黯：“真想去亲眼看看。”
“你们为什么没想过出去？”章凝问。
“所有人都在这里出生长大，继承母辈的工作，没有人觉得自己需要出去冒险，”Nova回答道，“我也问过母亲，她说我们的科技一直领先世界，如果外界知道我们的存在，一定会来毁灭亚特兰蒂斯，将磁欧石据为己有。”
“是这样吗？”
这个问题很尖锐。但也很实在。
众人一时沉默，章凝点头：“不可否认，确实会有这样的人。”
Nova微愣，兴奋的笑容渐渐隐去。对于一直憧憬外界的少女来说，答案未免有些真实残酷。
陆霜笑笑，试图打破凝重的气氛：“外面的世界很复杂多变，有善意与爱，也可能有欺骗和伤害。总之，跟亚特兰蒂斯会很不一样。”
Nova点点头，似懂非懂：“我会记住的。”
章凝见时机成熟，终于还是问道：“磁欧石的能源系统故障是怎么回事？”
“大约在我出生后不久，我们的学者就提醒过母亲，”Nova和盘托出，“他们虽然还没能研究出磁欧石的原理，但分析探测出反应堆中的元素已过半衰期，提供的能源效率会不再稳定。”
“这些年来学者们一直在寻找解决办法，都没有什么进展，”她低着头，神情有些难过，“磁欧石的意义太过重要，母亲担心引起恐慌，没有选择公开……今天的故障虽然是第一次，但应该不会是最后一次。”
“你们最初是怎么得到磁欧石的？”章凝追问。
“我也不清楚，”Nova挠挠头，“传说早在灭世洪水之前，神明就将磁欧石赐给我们的祖先，好帮助他们躲过劫难。一直以来它都是文明的象征，大家都说只要磁欧石不灭，亚特兰蒂斯就将永存。”
章凝和陆霜不由对视一眼。三星堆文明和埃及艳后得到残体时的情况，几乎与这种传说一模一样。所谓的磁欧石应该就是“飞鸢”的另一部分残体碎片。
怪不得来之前应时庭主教说，核心芯片所在的位置并不在这个地球上，凭他们自己的力量根本无法找到。
“你真的能帮忙解决磁欧石的问题吗？”Nova抬起头，热切地看向章凝。
她的眼神过于真诚，章凝沉默片刻，移开目光：“我尽量。”
Nova不疑有他，起身拍拍手道：“我得先走啦。你们好好休息，明天我来带你们去舰桥。”
她离开后，众人的心情多少有些沉重，一时陷入沉默。大家都知道这只是缓兵之计，以换取近距离接触磁欧石的机会，然而一旦盖娅发现他们无法解决能源系统的问题，仍然会下令丢进海里喂鱼。
“你们有没有发现……”半晌，艾沙沉吟着开口，“盖娅的眼睛……”
“我也有注意到，”陆霜附和，“但也不好问人家小姑娘。”
章凝若有所思地点点头。
见到盖娅的第一眼，她就已经察觉到异样。对方的右眼是假眼，显然受过伤。
“你问她估计也不知道。我在想，亚特兰蒂斯对外来者的敌意，会不会跟被他们视为禁忌的那件事有关？”Gareth说出心中猜测，“盖娅右眼失明，可能也是它导致的后果。”
“有道理。”
似乎听到动静，守卫突然从走廊尽头出现，剩下半句便没说完。
“请吧，”他们手持突刺将人赶进去，“既然是Nova小姐的客人，也别为难我们。”
章凝收好布毯，回到自己的蜗穴中，铺上冰冷坚硬的地台。玻璃门自动落锁，守卫的脚步声渐渐远去。世界恢复寂静，眼前是蓝盈盈的天花板和墙壁，仿佛身处与世隔绝的北极冰洞。
所谓布毯，似乎是由某种海洋植物制成，手感滑溜溜的，盖在身上的触觉很怪异，像是把一大片海带披在身上。
章凝以手枕头，仰面躺下。
Nova是他们在亚特兰蒂斯的唯一助力。但眼下棘手的问题是，微夸克反应堆中的元素半衰期是自然规律，他们很难有根本解决之法，即便是章凝也无能为力。
归根到底，这原本就不是这个时代的地球上该有的产物。
“章凝……”隐隐地，她听到耳边有人呼唤自己，“章凝……”
难道又是梦境？她坐起身，发觉自己还在地台上，布毯早已滑落一旁，不由失笑。
“章凝……你睡着了？”对方又问。
她转头看向身边的墙壁，才发现陆霜在另一侧盯着她，见她看过来，连忙招手。
章凝住在进门第一间，倒是没留意过旁边监室是陆霜。
“你看这是什么？”他献宝般让开身体，“应该是以往进来的城民在这里凿了个小洞。”
“明天你有什么计划？”他问。
章凝摇摇头：“我希望我能解决他们的问题，但很可惜，我也无能为力。”
“好在我们能趁机确认磁欧石的性质，”陆霜轻叹一声，“只能先拖延时间，等待转机。”
胶囊方格狭小，即便将声音压到最低，仍然会有回音。两人一时谁都没有说话，只能听到彼此的呼吸声。
“你不睡觉？”她问。
“最近一直倒时差，现在倒好，干脆白天黑夜都没了，”陆霜苦着脸，“我睡不着。”
回想起过去的半个月，章凝也有些恍惚。从埃及到德国，又从归墟落入诺亚方舟，几乎每一段经历都惊险无比，直到现在才有时间和条件停下来安静复盘。
她轻叹道：“我最近也睡得不太好，总是做梦，快分不清现实和梦境了。”
陆霜坐直身体，似乎饶有兴趣：“你还会做梦呢？都做些什么梦？”
换做是以往，章凝必然不愿意讨论这么无聊的话题，只会丢给他一个白眼。但也许是因为今天过得格外漫长，又或者是她被困扰的程度有些难以忍受，她迟疑片刻，终于开口。
“我总是梦见一个充满白色的地方，但最近才知道那是哪里，”她慢慢回忆道，“无影手术灯、放满玻璃仪器的不锈钢架、戴口罩和护目镜的白大褂，我猜，那是一间实验室。”
“最早一次梦是有很多水，好像是一个水下的崖洞或桥洞，有一条黑色巨蛇挺着三角形的棺材头，向我游过来……”
“最近这次梦里，一个身穿白大褂的男人在往我手臂上注射某种药物，”她旁若无人地说，“奇怪的是，对方的脸看上去有些眼熟，但我不知道他是谁。”
……
“陆霜？”一向话多的陆霜竟没有回应，她不由皱眉，转过脸去，“你人呢？”
“我在。”隔着一重玻璃墙，陆霜的声音听起来有些滞涩。他离得稍远些，将脸和身体藏在阴影里。
“我的梦都挺无聊，没什么有意思的，”章凝不以为意，“不过上次在亚历山大，我梦到过……”
“章凝！”陆霜突兀地打断她。
她有些莫名其妙：“怎么？”
“有件事，我一直想跟你坦白，”不知道为什么，陆霜突然看起来离她很远，仿佛要消融在冰川中，“我想，现在可能就是合适的时机。”
噌——
微渺的火光陡然腾起，擦亮陆霜清隽的侧脸。他点起一根烟，深深吸入肺中，又极缓极慢地吐出，像是试图吐尽胸中浊气。
这是章凝第一次见到他抽烟。
“你说。”隐隐有种不祥的预感，从心底慢慢扩散。
“你曾经问过我，为什么想加入千灯会，”陆霜说得很慢，几乎一字一字，“我告诉过你，就是一个普通大学生过着再普通不过的人生，直到有一天，他发现世界不是他以为的模样，身边人也可能有另一副面孔和身份。”
“我加入千灯会，是为寻求一个真相，关于那一天我所见所闻的真相。”
章凝不太明白他为什么突然提起这件事。然而，陆霜随即陷入长久的沉默，低着头，任自己被烟雾慢慢缭绕淹没。似乎只跟她说这些话，就已经耗尽他的全部勇气。
“我父亲是一位德高望重的物理学术界泰斗，”他深吸一口烟，继续说道，“小时候我很少见到他，直到母亲去世，他才调岗回到上海。他话不多，严厉刻板，不近人情，对我的要求高到令人发指。但我父母都是卓越的科研工作者，我一直以他们为榜样，并不觉得有什么不对。”
章凝沉默地听着。虽然还没有抓住重点，但陆霜现在的模样实在少见，她难得保持耐心。
“直到大学一个普通的周末，我无意中发现家里有秘密地下层。”透过墙上的小洞，章凝惊讶地看到陆霜全身颤抖，手中的烟几乎夹不住，连声线都不同以往，“因为好奇，我打开地下层的冰柜，发现里面有一具冷冻的女尸。”
陆霜吸吸鼻子，仰起头来吐出一串烟圈，唇角微勾，露出一贯的笑容。像嘲讽，又像癫狂。
“我想过报警，但那是我的父亲。他有很多保密项目，我不知道是不是反而会害死他，”他双眼微眯，神情迷茫怅惘，“何况第二天，他就离开家出长差，尸体也不翼而飞。再见面时，他已经因老年痴呆办理病退。”
“我没有答案，也没人再能给我答案。”他有些哽咽，“加入千灯会，是想用我自己的方式寻找答案。”
“我永远忘不了那一天。2011年5月22号，我的世界崩塌了。”
图穷匕见。章凝震惊地抬头，难以置信地盯着陆霜的身影。
一支烟燃尽，火光明灭，终于渐渐黯淡，隔在两人之间的烟雾却仿佛无法忽视的真相，久久难以散去。
他的这番话像是迎面疾驰的高速列车，将她一直以来眼前的疑云撞得稀碎，也让她的既有认知天翻地覆。
根据当初警察透露的信息，陆霜发现女尸的时间，正是这个世界的章凝死亡记录后的一周。
烟雾盘旋消散，陆霜的表情渐渐清晰，仿佛海面下终于显露的冰山轮廓。他侧过头，看向章凝。
“直到四年后见到你我才发现，那具女尸就是你。”
第139章 忏悔
一刹那间， 章凝心念百转。
自从穿越到地球，她一直有很多问号萦绕于心，此时才陡然茅塞顿开， 但随即又勾起更深的疑云。
她当然知道，陆霜口中的女尸不可能是真正的她， 而是这个世界的章凝。
对方四年前在黄浦江意外落水死亡，却为什么会出现在陆霜家的秘密地下室？她跟陆知行的保密项目又有什么关系？
自从知道她的存在， 章凝曾无数次想起这位年轻的女孩。无论外貌或基因， 她与对方都有千丝万缕的相似， 但命运的轨迹却大相径庭。
从档案信息上可知， 她出生于苏州， 就读于上海顶级院校理工科， 住在佘山别墅区的姐姐和姐夫非富即贵， 看上去是光鲜亮丽的天选开局。
尽管了解不多， 可根据一些相关方的只言片语， 章凝却能拼凑出她实际的人生。
不受姐姐待见，年纪轻轻即意外殒命， 死因成谜，故去后更是被家人抹掉一切痕迹，仿佛从未在世界上存在过。
“章凝。”
陆霜忐忑地等待许久， 却没听见任何反应。他掐灭燃尽的烟， 破罐子破摔地开口喊她。
这是他从始至终唯一的秘密。他想， 无论招致什么后果， 都是自己应得的。
章凝微微一怔，收敛思绪， 看向隔墙。烟雾散尽，头顶波光下澈， 陆霜的轮廓重新清晰。
“所以你看见的女尸是这个世界的章凝，”章凝说，“她的死亡很可能不是意外，而你父亲也大概率参与其中。”
她的视线坦然而锋利，没什么情绪，笔直地刺过来，将陆霜定在原地。
“我怀疑是这样，”他点头承认，仍觉得不对劲，又问，“……你不怪我？”
章凝摇头：“你自然有你的顾虑。”
情绪是无用的障碍，她只想解决问题。
陆霜这才稍稍放松，不易觉察地轻舒一口气，只觉如释重负。天知道，他刚才几乎想自裁谢罪。
章凝若有所思地继续问：“那次在你上海的家里，我听到的小提琴曲是你父亲吗？”
陆霜微微一怔，才反应过来：“对。地下室事件第二天他就去出差，几个月后，我收到他突发脑梗的噩耗。虽然勉强保住命，但留下老年痴呆的后遗症，只能办理病退，我就接回上海安排在佘山别墅养病。”
“这么巧？”章凝疑道。
“嗯……其实我也觉得有些蹊跷，”他沉吟着，“陆知行年年体检都很健康，也没有心脑血管家族病史。”
“如果他是保密项目的关键人物，脑梗的事就有可能不是意外。”章凝思忖片* 刻，开口道。
“啊？”陆霜的神经陡然绷紧，“你认真的？”
“只是提出一种可能性，”她放缓语气，“别介意。”
陆霜沉默片刻，颇觉荒谬，不由长叹一声，又自嘲笑道：“陆知行一辈子忙忙碌碌，说一不二，终于什么都忘了，落得清静。有时候他连我也不认识，我一肚子话没处问去。”
“所以你才加入千灯会？”
话题过于跳跃，陆霜的情绪尚在空中还没来得及下沉着落，就被她强行撤出，只能无奈地笑：“可以这么说吧。我没办法从陆知行嘴里知道真相，最后只能尝试套密码开他电脑。”
“他做事一向缜密，很多文档资料都设有独立密码，但我从水印中破解出一个莫比乌斯环的logo。”
“通过这唯一的线索，我最后终于挖出陆知行的老底，”他狡黠地笑笑，“我想可能北京那位智者都不一定知道，他就是千灯会前大中华区理事。”
“所以地下室的女尸可能跟千灯会有关？”章凝问，“那你成功加入之后，找到你要的答案了么？”
“要是有那么简单，我也不需要跟着你到处闪现阎王生死簿啦，”陆霜摇头，“他们内部不仅等级森严，而且有极其复杂的信息分级保密制度，以我当时的级别，根本接触不到陆知行的任何资料。”
章凝看向陆霜，眼中像带着笑意：“所以是要努力晋升，才接下和我合作的任务？”
“打入冰岛总部，调查陆知行的秘密确实是我终极目标，”陆霜坦然承认，“不过万万没想到，总部让我立的投名状就是目标本身。”
尽管当初见到的女尸是冰封状态，面目模糊难辨，但收到总部发来的任务资料时，他仍然第一眼就在档案上认出章凝。
这项任务复杂又危险，吃力不讨好，他却不顾Gareth反对非要接下来。这才是幕后的真正原因。
陆霜终于坦白心事，本该是拨云见日，但女大学生章凝的死亡、陆知行的意外暴病与千灯会的保密项目，这些纷乱的头绪搅作一块，形成一个巨大的谜团。两人心中的疑云反而更重，一时陷入沉默。
章凝第一次意识到，也许早在“飞鸢”坠毁的四年前，她和陆霜的命运就或多或少已经纠葛在一起。
“睡吧，”眼下无暇多想，她侧过身，“明天还有事情。”
“好。”陆霜也没再多说。
章凝抬起手腕。按照表盘上的理论当地时间，现在已是后半夜。周围很静，守卫大概在打瞌睡，艾沙和Gareth可能也早已入梦。
她闭上眼，梦中的场景似乎又出现在眼前。
冷白无影的实验室，冰凉刺骨的手术台，护目镜后露出的眉眼。
等等……
章凝眉头微皱。那张似曾相识的面貌从记忆中剥离，渐渐浮凸出轮廓，与刚才陆霜在烟雾后的侧影重叠。
她猛地坐起身。
“陆霜。”
“嗯？”陆霜实则已经快意识模糊，听见她的声音，却立即回应。
“我在梦里见到的实验人员，好像是你父亲。”她沉声说。
像一根细针扎进太阳穴，陆霜冷不丁一激灵：“什么意思？”
“他的眉眼轮廓和你很相似，”章凝说，“况且，那次在荒岛上，我看到过你的全家福照片。”
“陆知行……在给你做实验？”
“也不是。我在梦中见到过自己的脸，和我很像，但不是我本人，”她皱眉道，“可能是这个世界的章凝。”
“不应该吧，”陆霜困惑地挠头，“听说双胞胎之间存在心灵感应，难道平行宇宙的个体之间也有？”
“不排除这种可能。”章凝只能给出模棱两可的答案。她出生的地外基地此前没有发现过平行宇宙的存在，自然没有相关理论支撑。
只是虽然这么说，她心里却还隐隐有一种不安，像藏在鞋底的砂砾，不至于很痛苦，却硌得慌。
“以后有机会再说吧。”她翻过身去，闭上双眼。
翌日一大早，Nova就如期出现在监室，接他们前往舰桥。
陆霜正要跟上章凝一起出去，守卫忽地伸手，两柄锋利的突刺冷光粼粼，映在他脸上。
“什么意思？”他眉头一皱。
Nova回头看见，也疑惑地问：“不是说过他们是我的客人吗？”
“只有她能去，这是盖娅大人的命令。”守卫寸步不让。
Nova看向章凝：“抱歉，可能磁欧石对亚特兰蒂斯来说实在太重要……”
“不行，我们是一个团队，不能分开。”陆霜坚持。
Nova可能不一定了解，但他们几个却心知肚明。
盖娅此举是在给自己留后招。一旦分散他们，便有各个击破的可能，如果局势有变，也可以其中一方作为人质相要挟，他们必不敢轻举妄动。
“不用太担心，我会一直陪着保护章姐姐的！”Nova诚恳地说，“到时候能源问题解决，母亲肯定也不会再继续为难你们。”
她的态度显然还很乐观，但其余几个人都知道，磁欧石能源系统的问题几乎是无解。
章凝神色平静，点点头：“你们留在这里，我很快回来。”
“那……”陆霜忽地俯过身去，抓住她的右手，“我等你。”
“……”
另两人倒是没想到他这么直接，差点没憋住笑，连忙转开目光。
章凝不动声色地收回手，转身跟上Nova，没什么反应。借着打理头发的动作，她戴上刚才陆霜塞过来的通讯器。
理论上，现在是当地时间早上七点，不过亚特兰蒂斯建在深海，全靠磁欧石能源系统人工照明，白天和夜晚仅有光线明暗的区别。抬头眺望，苍穹蔚蓝无垠，远处的舰桥顶端熠熠生辉，仿佛青空高悬的灿烂烈阳。
从隔舱上水晶桥，向内城方向走，路上城民渐少，身着铠甲的卫兵越来越多。他们手持某种不知名金属制造的突刺，一动不动，守卫着连接各处建筑之间的水晶桥。
“盖娅大人有令，我带她去波塞冬神庙。”Nova走上前去。
对方的视线在章凝身上逡巡，神情戒备，显然知道不久前的纷争。
Nova吩咐卫兵：“昨晚已经搜过身，今天直接进去吧。”
卫兵没再多说什么，点点头。陆霜临别前给的通讯器得以保住。
“波塞冬神庙是舰桥的名字？”章凝问，“你们的人名和地名好像都来自古希腊神话。”
她对这些了解不多，还是昨夜听艾沙提到过。
“你们大概也看得出来，亚特兰蒂斯又保守又传统，”Nova语气自嘲，“我母亲的名字是地母盖娅，蓬托斯是我同母异父的哥哥——你们昨晚也见过他——他的名字也来源于海神波塞冬之子。”
“那你的名字……”
“只有我的名字是自己起的。”Nova露出微笑。
“Nova……是新星的意思。”章凝沉吟道。
“对，也来自‘innovation’的其中一部分，”Nova步上神庙的阶梯，“我不想重复祖辈的命运，自然也包括名字。”
“可你的母亲是执政官。”
Nova点点头，眼底染上落寞：“没错。所以包括母亲在内的所有人，也期待我能承担执政官的责任。可是……”
“我不想被所谓的使命和责任困住。”
“我想去看看外面的世界。”
“他们说我很自私，是吗？”
“你没错，”章凝沉默片刻，平淡地宽慰，“只是还没有等到命运给你的机会。”
她原本也不擅长照顾别人的情绪。但不知怎么，某些相似的命运似乎触动她心底的弦，令她不由伸出手去，掌心似乎还能感受到那时三星堆的湿雨和血热。
从三星堆到神农架，从撒哈拉沙漠的金字塔到亚特兰蒂斯，在时代的烟尘里，任何一处都容不下一个女性的野心与抱负。
Nova笑笑，转开话题：“你看，这就是波塞冬神庙。”
相较昨夜栖身的外城，内城的建筑更为宏伟壮丽。街道纵横交错，处处可见巨型水晶雕像，手中的法杖顶端折射出奇异的光芒。章凝一个都不认识，猜想可能也是以前留下的某些神明。
而在这些神明的簇拥中，波塞冬神庙高达百米的穹顶显得异常巍峨。与远观时不同，走近才发现，它的造型更像是某种武器，笔直地刺向海面，顶端的辉光更是光芒炫目，令人无法逼视。
“这是以前神话中海神波塞冬的三叉戟，诺亚方舟的城市规划跟当年的大西洲基本相同，算是比例小一些的复制品。”
与其他建筑不同，神庙并不是类似水晶的半透材质构成，而是某种金属。三四米高的大门巍峨紧闭，除远处的卫兵外，周围一个人影也没有。章凝悄悄摸出星蚀，收在手中。
“磁欧石和核心能源系统就在里面。”Nova推开神庙大门，“母亲和学者们已经在等你了。”
第140章 核心
刚踏进神庙， 章凝就听见控制终端熟悉的提示音响起，来得急促而规律，比以往任何一次都要清晰。
Nova微吃一惊， 投来好奇的目光。章凝若无其事地解释道：“这是我用来检测能量的仪器。”
倒也是实话。
从控制终端的强烈反应看，应时庭主教透露的信息很可能是真的。被亚特兰蒂斯作为能源系统供给的磁欧石， 应该就来自“飞鸢”后舱搭载的夸克弹。即便没有核心芯片，必然也是其中的一部分反应堆。
章凝定神遥望， 神庙内部呈圆形， 建筑风格颇具古希腊的神韵， 但更为奢靡华丽。穹顶高达百米， 上层似乎还另有空间。圣坛最前方是众神的金像， 廊柱都用纯金制成， 磁欧石海蓝色的光芒如波纹般涌动， 从穹顶上洒落在神庙内， 转为金芒熠熠， 光彩炫目。
“下层一般用来议事和朝拜，”Nova没有多做停留， 转而步上一侧的旋梯，“走这边。”
考虑到亚特兰蒂斯对外来者的敌意，章凝伸手取出控制终端， 暂时关闭扫描， 警报音随即消弭。
旋梯沿神庙内壁曲折向上， 仿佛攀附于廊柱间的海蛇。四下安静无人， 只有两人的足音空空地回荡，仿佛踏入千年来无人涉足的荒废遗迹。
“哎我说， Nova该不会倒戈吧？”通讯器里，艾沙的声音适时响起。
“应该不会， ”陆霜压低声音，“杀掉我们对她完全没有好处。”
“一切小心为上吧。”Gareth谨慎地说。
章凝孤身一人单刀赴会，他们或多或少有些担忧。她不方便说话，只是不动声色地听着。
抵达上层，眼前豁然开朗。与亚特兰蒂斯其他地方一样，神庙上层是类似水晶的材质凌空建造，琳琅满目的仪器遍布各个角落，盖娅站在正中央的水晶保护罩旁，身前簇拥着几位学者，昨晚见过的蓬托斯也在内。
盖娅眉头紧皱，神情严肃。似乎听到的不是什么好消息。
章凝的视线落在她身旁的水晶罩，被完全吸引注意力。六边形棱柱晶体边缘泛着蓝光，但更多的细节被人群遮挡，她没有机会看清楚。
“她们来了。”有人小声禀报。
盖娅回过头，缓缓转动眼珠，视线并未在她身上多做停留。
她没有和Nova一起行礼，仅颔首示意：“盖娅大人。”
身边学者的禀报告一段落，盖娅这才有些心不在焉地开口：“外来者，磁欧石是亚特兰蒂斯的命脉，我们的学者到现在都没有研究出它的内部构造。现在，你还有最后一次坦白的机会。”
“否则，要么解决问题，要么……”她身旁的蓬托斯亮出佩剑，补充完剩下的话。
章凝没有退后，反而迎着他的剑锋上前，靠近水晶保护装置。
“这是扫描磁欧石的仪器，”她开启控制终端，神情镇定，“我会先对它的状况进行检测，再决定下一步的解决方案。”
蓬托斯没想到她毫不退却，被她逼得反而只能侧身相让。
为首的学者打量着她手中的终端，珊瑚制的眼镜架折射出轻蔑：“就一个这么小的黑盒子？”
“我们怎么知道她不是在利用机会窃取磁欧石的能源技术？”蓬托斯不甘心吃瘪，又提出质疑。
章凝冷冷地扫他一眼。他大约二十六七岁，黑发灰瞳，跟母亲和妹妹的长相不太相似。亚特兰蒂斯是母系氏族结构，然而这位年轻人似乎野心勃勃，急于谋求不属于自己的位置。
“这狗男人，昨天我就看出他不是什么好东西！”通讯器另一端，陆霜义愤填膺。
“你在说什么，蓬托斯？”Nova也很不高兴，“章姐姐是出于好心才答应帮我们解决磁欧石能源的问题，她本可以什么都不做的！”
蓬托斯见盖娅面沉如水，继续壮着胆子针锋相对：“执政官是受万千城民信任的职权者，不能只凭着自己的性子来！Nova小姐是不是一心想跟外来者搞好关系，已经忘记自己的身份了？”
“你！”Nova还年轻，自然经不起他的激将。
“够了，”盖娅抬手阻止两人，看向学者，“赫菲斯托斯，扫描检查她的仪器。”
章凝神色平静：“我的仪器构造复杂，还是省点力气吧。”
但名为赫菲斯托斯的学者已经走到她身前，傲慢地伸着手。她轻轻一笑，倒也不计较，将控制终端递给他。
终端颇为袖珍，大小仅一个手机见方，表面是某种黑灰色金属，泛着冷光。赫菲斯托斯摸在手里沉甸甸的，翻来覆去看几眼，脸色一变，又招呼身边助手，放进某种不知名仪器中扫描。
片刻后，助手无功而返，沮丧而疑惑地摇头。赫菲斯托斯的表情越来越难看，凑近盖娅说道：“执政官大人，借一步说话。”
“怎么？”蓬托斯立即也凑过去。
“这枚仪器所用的科技水平，远远超过我们的认知范围……”赫菲斯托斯抹一把冷汗，压低声音对两人说道，“我们连它对磁欧石的检测原理都研究不出来。”
他并不知道，如果没有章凝的生物特征信息授权，控制终端确实跟一块美丽废物没区别。
盖娅若有所思地点点头，没有说话。蓬托斯扬眉冷道：“怎么可能？！”
“亚特兰蒂斯领先世界是毋庸置疑的事实！”他愤愤不平，“一个不明来历的小东西而已，说不定就是块破铜烂铁！”
盖娅视线微转，扫他一眼。蓬托斯立即缩缩脖子，将剩下的话掐断在喉咙里。
“这是天意么……”盖娅喃喃低语。回过头望向水晶罩内的磁欧石，她不易觉察地轻叹一声，将终端还给章凝。
“快！打开保护罩！”Nova欢快地吩咐。
赫菲斯托斯如梦初醒，立即点头，手忙脚乱地命令其他学者操作中控台。外层水晶保护罩缓缓升起，人群自动分开，为章凝让出通道，看向她的眼神既崇敬又畏惧。
见到磁欧石的第一眼，章凝知道，这就是她朝思暮想的老朋友。
她曾花费数年时间，驾驶“飞鸢”带着它穿越无尽星河，也曾数次为寻回它而在生死线上徘徊，但失散几千年后，它只是安然地端坐眼前，肃穆庄严，不言不语。
亚特兰蒂斯人为保护它颇费心思。残体外另有托座，呈六边形棱柱晶体结构，表面连接着无数半透明管道，通过神庙穹顶向诺亚方舟各处输送能源，提供照明，也同样维系着“天穹”系统的运转。
透过六棱柱水晶，隐约可以看见内部的银色不规则构体，边缘泛着幽蓝光芒，像莹然荡漾的清波。
亚特兰蒂斯人并不清楚，磁欧石晶壳内的这枚银色构体才是它蕴藏能量的关键核心。
“确认了吗？”通讯器另一端，陆霜忐忑而激动地问。
“磁欧石内部有一枚核心中枢芯片，”借向盖娅说明的机会，章凝回答他，“以及两个小型微夸克反应堆。”
一连串陌生的专业名词像子弹，接二连三打在赫菲斯托斯的脸上。他听得目瞪口呆，只能尴尬地清清嗓子，伸手去扶滑落的眼镜：“我不太清楚你们的命名。你说的……应该是魔核跟魔晶？魔核是引发能量的核心，魔晶则用于蕴藏能量。”
“噗嗤——”陆霜没忍住，差点笑出声音，“他是认真的吗？”
“你们认为，这是魔法？”章凝反问。
“难道不是吗？”赫菲斯托斯坦然地说，“魔法与科技本来就相辅相依。”
章凝神情一僵。从他理直气壮的态度，她判断对方不是在开玩笑。
“也有道理。”她懒得继续深究。以往无论是三星堆文明，还是玛雅或古埃及人，都对残体有过各自的认知与解释，章凝倒也管不着。
尽管如此，他们的祖先竟能研究出转化反应堆能量的技术，而没有在那之前就失误作死，引爆夸克弹将亚特兰蒂斯炸个稀碎，也不知是艺高人胆大，还是的确存在神明眷顾。
“正如我昨天说的，能源系统故障可能是因为磁欧石的不稳定引起。我需要扫描检测反应堆……”章凝迟疑片刻，“咳……魔晶的稳定性。”
盖娅神色一凛，看看赫菲斯托斯的反应，才点头应允。章凝通过控制终端的虹膜权限认证，开启扫描功能，随即将其贴紧六棱柱晶体的外侧。
一连串操作行云流水，其他人早看得眼花缭乱，视线都汇聚在她手上，大气都不敢出。一时之间，周围静得可怕，几乎落针可闻，Nova更是心跳如鼓，专注地盯着终端闪烁的绿光，手心微微沁出细汗。
“如果确认核心芯片就在里面，”通讯器另一端，艾沙难掩兴奋，“我们只需要用终端指令关闭它，是不是就大功告成了？”
平心而论，他们一路过来历尽艰险，天天在阎王生死簿上闪现横跳，为的就是这一刻。而亚特兰蒂斯海底文明的前途和命运，也系于这一颗小小的磁欧石上。
半分钟后，绿灯长明。章凝微微悬着的心落下，神庙内的气氛稍缓，其他人似乎也终于找回呼吸。
“反应堆状态稳定，”她开口宣布，“核心芯片确认。”
短暂的震惊后，通讯器内立即爆发出热烈的欢呼。
“这就是一直让我们找生找死的核心？”陆霜感慨。
艾沙憧憬道：“真想亲眼看看啊。”
章凝也松一口气，正要移开控制终端，绿灯却突然转红，以双跳的频率快速闪动。
“怎么回事？”盖娅立即急问道。
章凝眼角一跳。这不算什么好兆头。
“我再看看。”她调整控制终端的模式，重新贴紧晶体外壳。
咔嚓——
银色的不规则构体突然开始转动，而后像曾经在死亡谷那样，由顶端开始分裂为花瓣状，绽开三部分，露出核心的中控枢纽。
这是亚特兰蒂斯人第一次见到磁欧石的内部，赫菲斯托斯兴奋地发出惊叹，就连盖娅也不由走近一步，试图看得更清楚。
中控枢纽是一枚椭圆形的卵状金属，内部布满密密麻麻的集成电路，最外层的卡槽上插着微缩芯片，像一颗透明的蓝色晶珠。
与控制终端一样，微缩芯片正在闪烁着双跳红光。
“反应堆的状态虽然还算稳定，但内部的能源供应已经不足。”章凝残忍而平静地宣布事实。
“你是说……磁欧石即将熄灭？”Nova大惊。
“不可能！”赫菲斯托斯立即否认，“……磁欧石是神明赐给我们的礼物，连灭世洪水都不能摧毁它的光芒！”
“胡说八道的外乡人！”蓬托斯招手，“把她抓起来！”
但并没有人听从命令，他的恼羞成怒不起作用。
盖娅双眼微闭，沉吟片刻，镇定开口：“还有多少时间？”
章凝抬头，望向通往方舟各处的能源输送管道：“如果以亚特兰蒂斯现在的城市规模算，我猜可能不出十年。”
“母亲，你们别上她的当！”蓬托斯叫嚷起来，“这些都是危言耸听！”
章凝继续问：“如果磁欧石能源耗尽，你们会怎样？”
没有人回答。
“灭顶之灾。”半晌，Nova颤声说。
“诺亚方舟将永远沉入深海，被黑暗埋葬。”盖娅接着她的话答道。
章凝沉默。
平心而论，这是她距离任务完成最近的时候。只需上前一步，发出终端指令，夸克弹的坍缩机制便会启动。地球因她而起的一切灾难都将被及时遏制，一直以来的艰难旅程也将结束在此刻。
但亚特兰蒂斯文明会立即消亡，所有人万劫不复。
“我们……”通讯器另一端，艾沙也犹豫着。
“真是个经典的电车难题。”Gareth感叹。
陆霜语气无奈：“但就算我们不动手，磁欧石的能源也会很快耗尽。”
章凝在心里微微叹息，最终移动手指，放到控制终端的操作区。
正当她要做出决断时，背后猛然一阵风起，两名卫兵抓向手腕。她身体比头脑反应快，立即反手曲肘格挡，同时后撤一步避开袭击，背后却已抵在磁欧石晶体的外壁，再无空间可退。
“蓬托斯！”盖娅冷声道，“你要做什么？”
两名卫兵显然是蓬托斯的人。
“果然！”他见手下一击不中，神色微变，立即倒打一耙，“盖娅大人，她这种身手不可能是学者！这绝对是他们的阴谋！拿着一块来路不明的破铜烂铁胡说八道，想让我们人心涣散！”
事发突然，Nova也大吃一惊，很快上前挡住章凝：“蓬托斯，你还在自欺欺人！以前就有学者警示过我们，却惨遭处死！她只是再次说出事实，有什么错？”
听她提到往事，盖娅的神色陡然掠过一丝惊异，仿佛一枚完美无缺的面具，终于出现裂痕。
“有人偷袭，我只是自保，”章凝不为所动，“亚特兰蒂斯的命运由你们决断，我不想，也没办法干涉。”
盖娅的视线落在她脸上，右眼瞳孔似乎是黑曜石磨制，精致而诡异：“外来者，你的三个队友还在我们手里。”
“我知道，”章凝头也不抬，“但欺骗你们，本身也没有价值。”
“好烦！”陆霜再也听不下去，“动手吧！”
“就是！我们里应外合……”艾沙也耐心耗尽。
Gareth连忙阻止：“等一下朋友们，我们没有武器……”
“该死的外乡人！把他们的尸体全扔海里去！”蓬托斯叫嚣着。
“你敢！”Nova挡在章凝身前，看向盖娅，“母亲，睁开眼睛看看事实吧！如果你们还想像当年的学者一样处死她，那就先从我的尸体上踏过去！”
两人怒目而视，神庙内霎时间剑拔弩张，盖娅却无动于衷，神色看不出喜怒。其他人见她沉默，不由大气不敢出，只得原地待命。
“Nova……”章凝没想到素未谋面，她会做到这种地步，“你没必要……”
“当年我还小，什么也不能做，”Nova又气又怒，“现在我不会再允许这种事情发生！”
盖娅轻轻长叹一声，抬手揉揉眉心。她正要开口说话，神庙的穹顶忽地传来尖锐的啸音，一声急似一声。
“警报！警报！外敌来袭！外敌来袭！”
方舟内民众的骚乱声远远传来，嘈杂如天边的闷雷。门外卫兵齐齐涌动，沉重划一的步伐像踩在所有人心上。
“怎么回事？”Nova大惊失色，立即抬头看向穹顶。
蓬托斯看看左右，见众人不知所措，眼中的慌乱很快退却，唇角勾起一抹微妙的笑意。
“该死的外来者，果然会带来灾祸！”他怒目圆睁，振臂高呼，“我早说过这几条命不能留！”
“什么情况？”通讯器另一端，陆霜茫然发问。
除他们几个以外，方舟还有什么别的外敌？
一名士官打扮的卫兵匆匆闯进神庙，来不及上楼，隔空行礼禀报道：“盖娅大人，天穹系统监测到海面有外敌靠近！请指示！”
“海面？”艾沙讶然，“该不会……”
盖娅在二层凌空连廊处逆光而立，居高临下，轮廓半隐在暗影里。她挥挥手：“一级戒备，全体城民即刻进入战时状态。”
趁其他人不注意，章凝不动声色地收起控制终端。银色构体自动合围，磁欧石恢复原本的模样。
“带走。”余光瞟到章凝，盖娅短促地命令道。
人群仿佛瞬间从一个静止咒中苏醒，各自运转起来。她转过身，快步离开神庙。
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