会试九天三考, 和乡试差不多。
考完才二月中旬，需要等到月底才出成绩。
谢岩有计划，出了贡院, 歇息两天, 养足精神，也不用出去跟人结交、吃酒，他跟好友们说一声，就跟罗大勇出门，打听到崔二哥的府邸, 上门拜访。
他至今不知道崔二哥想收他做徒弟的事，见面就喊师兄, 得到一个非常复杂的眼神。
谢岩知道礼数了，先说很多师父的近况。
老人家过冬难。他师父还好, 家里富贵，炭火足，走哪里都冻不着。就是御寒的衣物太重，老人家身子虚, 穿少了寒凉，穿多了沉重，他总不舒坦。
吃喝饮食还不错, 谢岩看他挺能吃的。都说能吃是福，年岁大了，再保持饭量, 一看就知身体好。
平常没什么玩的, 凌三师兄要忙着公务，隔阵子才到府上拜访。师父精力比不得年轻人，谢岩也只过去上半天课。
要是跟师兄碰上了, 家里就特别热闹，三个人就能笑笑闹闹。只有两个人，就觉着有点闷。
崔二是个严肃人，家常谈完，就要说学问。
谢岩如常讲了。崔府藏书多，他还没完全看完。
他早看过《通鉴》，不是完本，这半年都补齐了。因补了这套书，其他书籍的阅读都耽搁了。这半年的学习，也是以此为主。
谢岩很幸运，拜了一个好师父，没学完整套书，都让他受益匪浅。
他跟崔二哥说：“师父说我取中了进士，他就不教我了。他也不想教这个，讲腻了。”
崔二听到这句，不着痕迹的把谢岩的话头推出去了。
“到时让我大哥教你。”
谢岩正想找崔大哥，闻言立马接话，想去拜访一二。
崔二不知他的热情源自被坑的二两银子，看他满眼的渴望，当他求知若渴，当即写了名帖，让他拿着去。
谢岩克制再克制，今天先在崔二哥府上留了半天，临走前到书房拿了两本书。
只得两本。因为崔二哥直言了不给，他看对方的神色好可怕，不敢硬拿。
次日，他转道去崔大哥府上拜访。
崔大哥就热情很多，说早听说过他，说老头子老来得徒，一串串的话，十分不中听。像谢岩是骗了崔伯伯养老钱的黑心肝一样。
谢岩就说：“师兄，我看过你的厌学。写得真好。”
崔大听得一愣。
为官多年，还没人到他面前直接怼他，他愣了一下又一下，问：“什么？”
谢岩给他背了一段。
崔大：“……”
他爹为什么会收这么个愣子。
谢岩看他没生气，又往前再试探了一下，“我能在你家看书吗？”
看书而已，多大点事？
连看带拿就不一样了。
他拿都拿了，抱着一摞书，还要让崔大送他几本。
非常理直气壮，他拿的是他拿的，崔大送的是崔大送的。
崔大：“我不给你，你能拿？”
谢岩：“我能拿，是因为我师父有面子，我们第一次见，你不能太冷漠。你送我，是见面礼。我可是你师弟。”
谢岩看他脸色不好看，抓紧时机，问了其他师兄的住址。
崔大的性格跟崔二真是不一样，他使唤人，给谢岩拿了二十多张名帖，让他去。
谢岩就想忙一点。忙一点他就没空想些有的没的了。
在等待会试成绩期间，他没有忧虑过结果，逐一到师兄们家里认门，看脸色行事。哪个人不够严肃、不够可怕，就会被他蝗虫过境，好书无遗漏。
谢岩满载而归，极为得意的给他师父写回信。
他在成绩出来前，拜访完了他已知的所有师兄。他一个小小举人，都能进师兄们的门。作为师父，要好好反思一下自己，是不是不够努力。
而他的师兄们，团聚在一起，面色各异。
有个人擦了擦额头不存在的汗，苦笑道：“还好我消息灵，见到他就板着脸，话也没说两句，他喝喝茶，寒暄两句就走了。不然我也……”
所以是热情的错对吗，所以他们热情招待小师弟是错的对吗？
他们到崔大家里诉苦，被崔大笑话了一通。不得已，他们收拾收拾东西，又去崔二家里坐。
崔二听说还有人一本书都没被拿走，递去眼神问询，听闻是板脸装严肃的战果，只觉无语。
这小子变化真大，都会看菜下碟了。
谢岩在拜访里熬过了等待，这些背地诉苦的师兄们，也万分关注着会试成绩。
张榜这天，万众瞩目。谢岩名列榜首，扬名京城。
报喜的人从早到晚，家里带来的银子如流水似的花，看得谢岩好心痛。
本次会试取中二百九十六人。他们一行人，名次差距特别大。盛大先排名五十，季明烛在一百名后。乌平之在乡试时和盛大先名次相隔不远，这次却在两百名开外。所幸都取中了。
殿试在三月中旬，这期间他们去礼部学礼仪，已经被当做官身看待，往来小吏都特别客气。
殿试还会再有一次排名，再看各人去留。乌平之已把会试结果当做参考，设宴请他们吃酒。
谢岩心里不大高兴。早都知道会别离，真到面对的时候，却想不开，没办法高贺恭喜。
乌平之让他高兴些：“我以后还等着你捞我。”
谢岩干巴巴笑。他对他的前程不太看好，他说：“科举结束，会读书的优势荡然无存。我还指着你罩着我。”
他拜了好师父，却没想着借此上青云。
他的官途会顺一些，要想特别出息，却不容易。
没有才干，想扶扶不起。
乌平之真是佩服他，“你怎么到现在还能守得住心？我要是拜了这么个师父，我会试都考不下去了，我心早飘天上去了。”
谢岩说：“你看吧，好师父是双刃剑。有好有坏。”
这场酒吃得不热闹，隔天，季明烛再摆一桌，说说读书的苦，讲讲这些年的难处，大家叽叽喳喳，你一言我一语，不为前程抱负，只为来时的路，喊苦叫累，因这份成绩，都值了。吃了一顿热闹酒。
这顿酒后，他们歇息两天，迎来殿试。
半个月的时间，足够他们上殿应考，却不足以让喜讯传回家中。
殿试是天子担任主考官，场面很大。
天子升殿，文武百官行礼，中式举人们跟着礼部官员静候，等着天子赐题，再行礼叩拜。领题入座，正式开考。
殿试只考一天，中午有餐食茶水，考完就可以交卷离开。
谢岩没急于动笔，装得很随大流，读题过后，提笔在草纸上慢慢写，和他平常写笔记一样，没有成篇的文稿，都是些文思，记几个关键词句和思路。
他能写很多种风格的文章，平常知道怎么选，到最后一场却犯了难。
他师父讲过当今天子的行事风格，但在教他的时候，从未说过哪种文章好，只常说过一件事。
落笔作文，不在新，不在奇，在于心，在于骨。
谢岩喜欢这句话，他喜欢由心而发的文章，有血肉，有风骨。这样的文章会不够完美，有瑕疵，却会给人极深的印象。
最后一场了……
谢岩闭闭眼，选择了“完美”，随大流。
这篇作文誊抄完，谢岩感觉自天上落下了一件纱织的衣裳。它会随环境变色，无影无形。那么轻，又那么沉重。
他直到现在，才发现他有了成长，是个大人了。
殿试考完，从角门离开。
只一天的考试，他比考九天还累，回家就倒到炕上，从衣裳里掏出他的荆棘福牌。它的意思是，身有锋芒，心无尘埃。
殿试成绩又要两天，谢岩收拾好心情，把他想写的文章写下来，又迅速烧掉了。他记得就够了，不必留档。
在他们上殿听殿试结果的时候，府城的家中来人报喜。谢岩考中进士的消息传遍三水巷。
家里热闹不断，登门送礼的人比取中举人时多了十倍不止。来来往往的游商，听见消息都要来凑个热闹。
陆杨没出去躲清闲，他喜欢这份热闹，听着心中欢喜。
家里摆酒庆贺，他在书斋里也搞了个“读书会友”，连续十天，来书斋看书不用钱，借着谢岩扬名的时刻，让书生们都知道他们书斋，来沾个喜气，一起传名府城。
两地隔着路程，他们摆酒庆贺的时候，谢岩得知殿试结果。
他得偿所愿，被圣上点为状元。
考完以后，才是忙碌的开始。
谢岩作为状元，要领着一群进士们，穿上大红的进士袍服，叩拜谢恩，又上街游马。一天有一天的事，要吃琼林宴，要去鸿胪寺学礼仪，要接赏赐，拿朝服冠戴，要上表谢恩，要去拜谒孔子庙，更换朝服，从此是官身。
谢岩这辈子没有长期跟这么多人打过交道，忙得他灵魂脱壳，只剩一个躯壳在路上行走。
等这些事情告一段落，他再回神，还有人恭贺他连中三元，一下又把他拉回刚得知成绩的那天清晨。
殿试结束，意味着科举结束。
他完成了一项重要任务，人生要进入下一阶段了。
可能是要跟好友们分离，而家人们都不在身边，谢岩又很疲于应酬，很难高兴起来。
他们一行人，他是最早离开京城的。他要回家。
盛大先是第二个，他是二甲进士，可以考馆入翰林。返乡祭祖后，就会回到京城了。
季明烛是第三个，他被分到兵部观政。这是出乎意料的结果，他因此在京城多留了一阵，返乡祭祖过后，也要抓紧回京。
最后离开的是乌平之，他被点为一个他们都没听说过的县城的知县。择日上任。离京后不再回来，先去吏部，又有一番应酬打点。
来时同行一路，返乡时零零落落。
三月中旬，谢岩等人在考殿试的时候，府城又迎来了一场大集。
他取中进士的消息传回府城，本次大集都没怎么费劲，就占到了一个摊位。还没到雨季，商号的菌子储备不足，让陆杨大感遗憾。
他们之前有过尝试，可以跟其他作坊、商号谈合作。别家供货，他们卖。
陆杨后来又跟洪楚聊过，能把货源的来路摆在明面上。他们挣个信誉钱。
信誉要多年积攒，一开始会很坎坷。
他把弟弟他们都叫来，一起商量过，决定就挣信誉钱。
开始坎坷一些，慢一些不要紧。他们现在也没有足够的人手去承办。刚好一起发展，事业起飞，人员到位，才接得住大财。
走信誉担保的路子，他们商号以后做旁的生意，入股或者自家开作坊，也能更好的让客商们接受。
大集是忙碌的，里里外外都有奔头。
谢岩启程返乡时，家中又来人报喜，恭贺谢岩取中状元。
这下别提往来游商了，城内乡绅、大小官吏，都上门祝贺。
登高楼的余老板上门下帖子，要给谢岩摆酒庆贺，只等他回家。
余老板是他们来府城后的第一批客商之一，也是他示好，以登高楼的名气，带着菌子菜扬名。直到现在，还固定拿货，商号卖蜂蜜，他也拿了不少。
陆杨直接答应了，不耽搁余老板做生意，只说到时会提前递帖子订座。
和谢岩的心情不一样，他在京城高兴不起来，家里却非常喜庆。
陆杨挺着大肚子，里外走动不方便，就坐屋里这这那那的指挥。
还没返乡，先在公爹牌位前祭拜禀报。香火要给足，收拾些酒菜，买些香烛纸钱。
考中状元，家中门庭彻底要改了。这房子是租来的，不能改。外头要留人，辛苦一下黎峰和罗二哥，还要从商号里叫些伙计过来支应。
这时候报喜的人很狂热，也不知他们激动个什么劲儿，窗户门槛儿都能先拆了，也不管房子是怎样的，先改了拿银子再说。大喜的事情，不好跟人吵架，只好他们自家防着点，看见有人带着家伙事来，都拦一拦。
三年出一个状元，但百年才出一个□□。谢岩的状元跟别人的状元不一样。
以后当官能走多远，他们不考虑。趁着名气在，里外都沾沾光。
他的书斋不用提，以后少不了状元墨宝、状元笔记、状元文章等东西。
弟弟家的酒楼也可以先筹备起来，买不起就租个铺面。不想去街上，就让海有田跑一趟牙行，让蔡管事帮忙找一找，看看书院附近有没有合适的饭馆，要大一点，气派点。
他们在赶考的季节来府城时，饭馆酒楼的菜单全有“状元”，什么状元蹄、状元塔，连茶水都是状元茶。那他弟弟开个状元楼，不过分吧？
就开在书斋附近，以后就往外吹牛，说他家状元郎就是吃这些东西，才养出的好脑子。附近书生们怎能不心动？
商号就算了。往来游商已经贺喜过两回，这种事情，要适可而止。捧得太高，对他们都不好。
这时候要趁机办族学。拉拔乡里亲戚。
谢家人丁少，祖坟在那里，要让亲族们沾到光。
改换门庭，祖产要再添置一些。一并盖个族学起来。
要留些屋子给孩子们睡觉，一家起来，两家都带一带。陆家屯的孩子们和黎寨的孩子们，都送过去上学。
束脩要交的，会比城里低很多。
这不为着挣钱，要控制一下人数。否则他们承担不起。供读可不是小开支。
往外说着计划，陆杨深感谢家人实在太少。
老家那边要是留几个谢家族亲，这事才叫真喜庆。现在从他们这一支开始发展，要几辈人开枝散叶，才能成为大家大族。
陆杨摸摸肚子，心说两个孩子还是有点少了。他怎么就不能生十个八个呢？
这样孩子们长大了，这里有，那里有，怎么都够使唤了。
要紧的事情安排完，余下就是家中琐事。
门庭改不了，贴些皱纸红花，里外喜庆些。家里收拾收拾，多备些柴火，连日烧着热水，菜也买得多，只等着谢岩回家，给他接风洗尘。
忙着忙着，生辰过了。
进入四月，陆杨的肚子很大了，他平常走路都看不见地面，要人扶着走。
可能是连着两个好消息冲的，他这阵子状态极好，身体笨重了些，腰也酸得厉害，心里还惦记着谢岩，想他立马到家，可走到外头，红光满面的，脸上都是笑。
越到产期，他越不能懒怠。状态好，就下地走一走。没赶着极限来，差不多就要回屋歇着。
家中稳婆说他这肚子快了，是要生了。
请郎中来诊脉，也说孩子快生了，让家中做准备。
陆杨强行把弟弟赶走，不让他陪夜了。陪夜辛苦，时日久了熬人。他快要临盆，让别人照看，大家都不放心。赵佩兰陪了两天，陈桂枝又来照看两天，还说让顺哥儿来。
谢岩星夜兼程，回家这天已经晚了。
家里把菜都分了，还说他今天回不来。他刚进巷子，在外遛狗带娃的黎峰看见了，吆喝了一嗓子，各家各院都亮起灯，一声叠一声的欢迎状元郎。
谢岩进了三水巷，听见熟悉的乡音，才感到轻松，一口气松了，身上的力卸了，分明是疲惫的，却由衷的笑了。
同样的祝贺，甚至三水巷的祝贺更加干巴，说来说去就那几个词，听在他耳朵里都万分喜人。
他问一句陆杨和娘亲，得知都好，陆杨还没生，心中大石落地，一抬下巴，就有了得意模样。
“我去考试，肯定拿魁首的，我还没考过第二名！这次到京城，还拜会了很多师兄，拿了很多见面礼，我们书斋有福了！干爹要辛苦了，哈哈哈！”
他在外声音大，陆杨在屋里就听见了，顿时坐不住，要下炕到外头来瞧一瞧。谢岩一路走着说着，就到了家门口，把罗大勇推了出去。
“除了考场，我走哪儿都带着大哥，你们问他吧！我要去见我娘和夫郎了！”
赵佩兰也是听见声响，从房里出来，母子俩一见面，她眼泪都止不住。那些自怀孕起的期盼，那些在谢岩幼年时，她听过、也聊过，对他寄予厚望又想他顺遂的念头，那些他们没了依靠后的执念，终于都实现了。
谢岩爹离世后，她总觉着不大好，精神惶惶。这两年的好日子滋养，她恢复了很多。今日又因大喜，冲得只会流泪，念念叨叨，只有反复的一句“你爹会高兴的”。
谢岩给她磕头，送她回房，又给爹上香磕头。
赵佩兰看着他挺拔的背影，再次落泪。
她的孩子，终于成才了。
谢岩安抚好娘的情绪，再回屋去看陆杨的时候，他的心情早已收拾好，夫夫俩相见，话没开口，先是眉眼弯弯，笑得暖暖的。
外头有人支应，又是烧水，又是做饭。
谢岩一身风尘的回来，不敢上炕，只是拖张椅子到炕头坐着。
他赶考时，路上有积雪。
回来时，已经夏日，都有蚊虫飞舞了。
陆杨看他脸上有个蚊子包，伸手给他掐了个十字印，原是笑着的，看他眼底红血丝密布，一张口就忍不住哭了。
“累不累？在京城都好不？我看你瘦了些，脸上都是皮包骨了。”
谢岩抓着他的手，贴脸蹭一蹭，笑起来有几分孩子气，眼底有光彩。
他很少见陆杨哭，见一次，就把自己的眼泪收回去，要为他担着。
他说：“我考完才感到累，很多事情连着来，我全都不懂，就听使唤，别人怎么教，我们就怎么做。一样样的流程都很繁复，这都要谢恩的，是很严肃的事，笑一笑都要合乎礼仪，合乎规矩，我就跟着来。考试还好，这次考得久，我抓着豆子，摆出好多样子，不觉难熬。”
陆杨再问他在京城都做了什么，听他细细说来，光是听着，都替他累。
他们去京城没多久就考试了，这便算了。
会试结束后，有十多天的等待，他去拜访了几位师兄，拿到了很多书。
还吃了两场酒，都是跟熟人好友一起。其他时候，他们几人没怎么聚在一起说话，怕影响情绪。他总睡不着，也看不进去书，会提笔画画，经常熬到很晚，有时候画他的见闻，有时候画肖像画。
要说他没睡觉，他是不认的。
他考完试，都会躺个一两天。他只是不想闲着。
谢岩说：“我脑子里乱糟糟的，忙点好。”
他尤其担心陆杨生孩子的事，心里万分记挂。
他在京城期间，连跟乌平之聊天时，都不敢提起一句，生怕被勾起忧思。
陆杨往炕里边挪，想叫他上炕歇息。谢岩摇头，没上去。
陆杨身子重，不方便洗澡，他这么脏，上去睡一觉，就是折腾人的。
家里是白天买很多菜备着，到晚饭的时辰，谢岩没回家，就各家分一分。今天谢岩回来晚了，接风酒吃不了，给他下了面条吃。
热水也烧好了，谢岩吃半碗面条就去泡澡。头发没洗，擦一擦就算了。隔天再收拾。
陆柳看他要进屋，还说他俩换一换，让谢岩去跟黎峰睡，他来陪哥哥。
“我哥哥快要生了，这几天都要仔细点。你刚回来，肯定睡得沉，他又不好叫你，还是我来。”
谢岩婉拒了，他不会睡得很沉的。
事实上，他们家的两个宝宝很懂事。
早说快要出生了，等到谢岩回家，结结实实休息了两天，陆杨的肚子才发动。清晨的动静，中午就生完了。两个小汉子。
整个院子，里里外外都是报喜的声音，婴儿啼哭响亮，压不住欢声笑语。
谢岩很早就跑到屋里来看陆杨，给他喂药汤。
深褐色的药汤，在苍白的唇上挂不住色，只在下巴上留下一道褐色的水印。
陆杨说他：“你手好抖。”
谢岩确实抖，越想控制，越是抖。
他说：“净之，你生了两个人。”
陆杨想笑不敢笑，腹部难受，让他闭嘴，不许说话了。
他怀孕生子的过程不算难熬，他一直有事情忙碌。夫夫俩分离数月，再到重逢，都抵达了新的路标，要开始新一段的人生。
这次的生活里，他们多了两个孩子。
陆杨让谢岩把孩子抱来，他看看，又伸手贴贴小孩的脸。
他从前想过，如果他有了孩子，他会给孩子们怎样的生活。
那时候贫穷又不安定，他想不了太久远的事。只敢想温饱。
现在日子好了，他发现温饱也挺好的。
他跟谢岩说：“阿岩，我可能当不了严父。我看见他们，就感觉心里软软的。”
谢岩主动揽责，“没事，严厉的事我来办。”
陆杨根本想象不出来谢岩严厉的样子，一抬眸，见谢岩脸上挂笑，却有几分冷感，像是性格终于和皮相磨合好，他呈现在外的反差小了。如果是这副皮囊，稍稍冷脸就够了。
可是陆杨说：“我想他们也爱你。”
谢岩不怕。
“有你在，他们会爱我的。”
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