京城路远, 从运平府出发，途经两个省城，走了半个多月才到。
进城顺利, 到地方就知道往哪里走。
和以前一样, 进城先安置。考期已经定下，二月初九就要应考，几个考生进了家门，分好房间，当即吃饭洗澡, 先抓紧休息补觉。贡院附近的房子，由陪考的人出去找。
有过上一回的经验, 家里有条件的，都提前派人到京城租房子了, 可惜贡院附近的房子一天一个价，他们来得迟，房子没保住。
来参加会试的都是举人，房主没见到人, 便以价格论，价高者得。屋里都住下人了，房主便不愿意得罪人, 临时加钱也不租了。
无奈之下，只能沿街往外找，尽量找近一点的住处。最后是租了百姓家的房子, 整个大通铺, 进考场之前过来眯会儿，养养精神，不用熬一宿。
谢岩精神还不错, 休息一天，恢复状态，就到街上转了转。
他们在两个省城歇过脚，以码头的繁华程度来说，谢岩都觉着跟运平府差不多。他们的家乡是一块富饶之地。
到了皇城，就完全不同。各方面都被比下去了。感受最深的是城内有诸多高高的建筑。在其他大城市，大多都是两层小楼的建筑，以客栈酒楼居多。
更高的建筑，在城内会非常有名气。比如金佛塔。
但京城不同，他们站到高处，往远处看，城内东一处、西一处，有很多耸立的建筑。大多都小小的，是塔和楼。
极小一部分是房屋，它之所以高，是因为地基高。上了台阶，到了平地上，这房子就没什么特别之处。
除此之外，地面也更加齐整，路面上的马车、驴车更少，相对应的，马粪和驴粪也减少了，街上的气味好一些。更多轿子在街上穿行。
铺面大小、所售货品，就没多大差异。
可能是皇城贵人多的缘故，码头城市的“街连街”奇景没在京城看见，这些商铺只抢好地段，没有扎堆开在一起。
他沿路进了几家书斋。京城的书斋是真多啊，常见书目都一样，却有更多不同的装帧，比如布艺装帧，在这些书斋里，都装出了花样，各种他平常听都没听过的布料、绣艺，都用在了书上，小小一块布，装出一本书，价格就不是他这种穷举人买得起的。
他连续进书斋，大差不离都这样，少部分还有彩印图画，这让谢岩嗅到商机。因是京城的书斋，各家老板都有人脉，所以也更加容易拿到某某大人的墨宝，甚至一些书院的试题、试卷。
谢岩和乌平之拿到的来自京城的文章、书籍，多是后一种。
程文闱墨没有大肆刻印，他们想要看好文章，看更多的文章，只能从这方面入手。
他就知道一个大人，所以找店伙计精准求问：“你们这儿有崔仲卿崔大人的文章吗？”
店伙计一听就知道他是来赶考的外地书生，笑着解释道：“崔大人的文墨不在坊间流传，早年倒是有几篇，仿写的人太多，他便没再往外送文章了。你要是想看，我就拿给你。”
谢岩想看。拿来翻翻，发现他早都看过了。
当时是在什么书的合集里边，忘了什么时候看的，总之他看过。
要说仿写，他其实也仿过。
因为崔二哥这几篇文章都是非常标准的答卷，从破题起，整篇直白好懂，越看越有味。乍一看十分浅显，没怎么动脑子就读完了。细品下来，回回不一样。
他的目标就是写出这种文章，浅浅切入，雅俗共赏。学问浅的觉着好看，学问深的觉着有看头。
他掏钱买了。店伙计再给他推荐字帖，他就没要了。
他近几个月练字，都是照着他师父的字来临写。
他师父的字很潦草，笔走游龙，很随性。随意里有风骨，字字不一样，看着赏心悦目，极为养神。
崔二哥的字就要严肃一些，各方面都很规矩。谢岩能写规矩的字，这是答题需要。他平常写字是潦草的，捏着笔，鬼画符一样，没个准头。所以他现在喜欢临写他师父的字。
再走几间店铺，他还买到了崔大哥的文章。
伙计神秘兮兮的，只能先买后看。
谢岩想着，都是他师父的儿子，崔二哥都这么厉害了，崔大哥应当不会差。他一口价买了书，当场翻开，脸都黑了。
所谓文章，就是一篇口水话。别人写劝学，他写厌学。开头就点明这是打赌输了，所以写一篇自幼的学习经验。
他的主要经验是：有个好脑子，随便学学都成了。当然，他也有个好爹。但好爹不是最重要的，最重要的是有个好脑子。没有好脑子，全天下的大儒聚在一起，也教不出他这么牛的人物。
最后用很少很少的笔墨，写还需要有一个一般般厉害的弟弟。这样能形成小小小小小的竞争，偶尔可以起到激励作用。
而通篇传递的厌学思想，也是基于他有个好脑子。他万分不想学，他有这么好的脑子，干什么都能成事。他是被逼着学的。他劝天下学子，不要死读书，没有这个天分，不想读书了，那就别读了。
谢岩：“……”
他抬头问伙计：“能退钱吗？”
答案是不能。
谢岩沉默凝望着这本花了他二两银子买到的薄薄小书，心想：我一定要去崔大哥家里捞回本。
不然他怎么睡得着！！
结束逛街，他回家去。
他们此行都住季明烛家里，吃饭没一起，各自都在房里吃。想聚就说一声，考试之前，大家情绪起伏大，若非必要，平常还是不见好。
乌平之就没关系，谢岩找了乌平之，吐槽今日买书被坑的事。
乌平之把他买的两本小书拿来看，随手把崔老大写的厌学扔到一边，“我最讨厌你们这些有好脑子的人。”
然后他翻开崔老二的文章看。这也是他看过的，他跟谢岩聊了聊学问。
谢岩跟他一起坐书桌边，一心两用。嘴里回应着好友的问题，手上提笔写家书。
新来一个陌生城市，他写两封家书，一封给娘，一封给陆杨。
见闻他都用线条勾勒，几笔就是一个小场景，没有深入刻画。再写了这一路的感受，重点写了京城内的事情。
他看见的、听见的、感受到的，能想到的，他都落笔记下。
乌平之跟他简单聊两句，没再往后说。
谢岩抬头看他一眼，说：“你比乡试的时候还淡定了，你修心修出了个什么东西？让我也学学。”
乡试的时候，乌平之之所以心态平稳，是因为他已经尽了最大努力，他能得到什么结果，都是他的极限，他再强大的执念，都没办法压到笔尖上，写出震撼考官的千古名篇。
现在来考会试，他的心态平稳，是因为他能把他的欲念分隔开。他非常想穿上官袍，但只是想一想，都会耗他许多心力。这不值得。
乌平之说：“就算我装得好吧。”
谢岩想了想，跟他说：“你不开口说话，就装得好。一开口说话，我就觉出矛盾了。你想要，但说不要。你明明说过你是随心为之。你现在可没有随心。”
乌平之问他：“你觉得会试的时候，我装一下好，还是随心好？”
谢岩让他装。
“我也要装的。我最近跟着我师父学到了很多，人心里喜欢的东西，跟表面喜欢的东西是不一样的。他们会藏起欲望，随大流。别人喜欢什么，他们就喜欢什么。我们也要这样。”
乌平之点头，笑道：“难怪骂文人都骂伪君子。”
谢岩：“……”
他伸手把崔大哥的文章拿来瞧一瞧，这时品出了几分滋味。
真好啊，希望他以后也能这样说真话，能傲，也能笑。
二月初七，所有人都在筹备。
天还冷着，他们沐浴泡澡都小心，到城里去泡汤池。暖暖的进去，热烘烘的出来。
怕着凉，回家后一人灌一碗姜汤，今晚早早睡下。
罗大勇和其他陪考的人一起收拾考篮，准备衣物被褥、油布暖炉等物件。
这都是家里带来的，全都是素寡的样式，一个小小的花纹都没有。
罗大勇是在考场担任过官差的人，检查更仔细，帮着其他几家都看完，天都蒙蒙亮了。
初八这天，考生们都睡了懒觉，临近中午才起床，中午吃顿好的，下午就出发，去贡院附近的民宅。
房屋有人收拾，炕都烧好了。他们到地方，下午窝一块儿下棋说书聊聊天，晚上吃得早、睡得早。三更天就被人叫起来，收拾洗漱，简单吃个早饭，就往贡院去。
初九开考。和乡试差不多的流程，到地方找县牌，等着点名。他们几人到了地方，各处看一看，没有见到刘有理。
到这时没来，那就是今年不考了。
季明烛皱了下眉头，没说什么，专心等着点名。
谢岩左右看看，把京城贡院门前的景象映入眼底，等着画给陆杨看。
会试是举人应考，搜检的过程斯文一些，他们不用把衣衫脱完，食物的检查也没太恶劣，至少谢岩带进来的红豆绿豆，只是被摇晃了几下，没有被人伸手反复摸索揉搓。
他们赶考都熟悉了，进去找到号棚，就钉上油布防雨防风。
谢岩把被褥铺好，考篮放到桌上，点了蜡烛，逐一收拾好物件，暖手炉要抱着，两斤豆子放枕边，等他熬时辰的时候用。他还抓了一把红豆出来放到墨碟里。这是相思豆！
这些弄完，时辰不早，他抓紧闭目养神。
他把陆杨的话记在心里，就这一会儿，也把外衣脱了睡，免得起来着凉了。
等着考巷里有铜锣敲响，答题纸来了，他就麻溜儿起身，被子也不叠了，把衣裳穿好，静等答题。
今年的会试，正式开考了。
与此同时，运平府的家中，陆杨整晚没歇好，天蒙蒙亮，他就睡不下去，成功把陆柳吵醒。
陆柳伸手摸摸，问他：“哥哥，你哪里不舒服？”
陆杨说一句没有，因声音太有精神，被陆柳听出来他不是刚醒。兄弟俩都不睡了。
临近考期前几天，陆柳就抱着小枕头来陪哥哥了。
算算日子，今天开考。陆柳没说什么，摸黑下炕，点了油灯，又再次爬上炕，扶着哥哥坐起来，拿棉袄给他穿上，把大袖套拿来给他抱着，手暖、心窝窝也暖。
陆杨让他再睡会儿，“我最近很快就累了，就这一阵过去，我也睡了。”
陆柳不睡了，陪他说会儿话。
“你说京城是什么样子的？我听说省城都跟府城差不多，京城会是一样的吗？”
陆杨也不知道。他最远就去过省城，比弟弟多走一站路。
陆柳又说：“你放心吧，有罗大哥在，哥夫肯定被照料得很好。他心里也记挂着你，只要想到你，就不会在外胡来。我找大峰问过的，去京城要二十天左右，这还是走水路，要是走陆路，两个省城的距离，能走两个月。他到地方，歇一歇，就该应考了，哪能有事？”
陆杨说不好心事，“就是记挂。知道他好好的，还是记挂。”
陆柳就知道了，不再追着安慰，而是顺着话头跟他聊。
要说路程，他们过了元宵再走都有点晚了。听洪管事说，很多考生过了新年，到初五开市，就立马走了。还有一些人，去年就往京城去。
“哥夫舍不得你，才拖这么晚。”陆柳说。
陆杨情绪还好，记挂归记挂，没有特别忧心急躁，只是心里念着想着，让他脑子里全是谢岩，没法睡着。
说来也怪，谢岩在家的时候，他常常会想到一些让人难过的事情，心情起伏着，时不时不高兴，偶尔也会掉眼泪。谢岩去赶考了，他反而好了。
“我这样说，你可能不信，毕竟我这一晚上都没睡着，但我说的是真的，他走了，我就不矫情了。很多念头我都觉着没意思，没必要。我怎么都能过好的，什么困难我都不怕。”
陆柳听着为他高兴，说：“哥哥，你这是会撒娇了。哥夫宠着你，你知道他会由着你耍性子，所以你能闹一闹。现在他去京城了，你俩离得远，你又不好意思对我撒娇，自然就觉着没意思了。没事，你都攒着。等哥夫回家，你这这那那的找他麻烦，他肯定很高兴！”
陆杨听得直笑：“我找他麻烦，他还高兴？”
陆柳肯定道：“他最喜欢你找他麻烦了，这说明你需要他！”
这倒是真的。
陆杨跟他说了些谢岩的事。
有些是最近的，有些是以前的。还有一些是他做梦梦到的。
他怀孕后，睡眠质量不好，总是做梦。梦到很多乱七八糟的事，有些让他心疼，有些让他委屈。
梦里的时间是乱的，他们有时候见过，有时候没见过。但在陆杨看来，所有的相遇都应该是认得的，谢岩要是冷淡，表现出不认识他的样子，他就会很烦躁，很生气。
做梦多了，他觉着他的脑子都要坏掉了，真的假的分不清了。睡醒就能闹个脾气。
“我这性子，就得找他这种好脾气的男人哄着才好。我现在是变了很多，我刚跟他成亲的时候，欺负他几次，我就会跟他说我不是故意的，让他别跟我计较，要是不喜欢，就告诉我，我会改。现在我都不问了，我就要欺负他。不过很多时候，我也下不去手，张不开口，慢慢会心疼他，不想欺负他了。
“柳哥儿，你不知道，我有一阵觉着我们俩不愧是兄弟。你看我在外头那么强势，可是我在家里竟然也会这么温柔，这么会疼人。我都在想，是不是今年住到一起，我们常常来往，我喜欢你待人的方式，觉着和你相处高兴，也跟着学，性子也变软了。”
陆柳听这话好耳熟，他歪歪头，往前回想一阵，记起来黎峰也跟他说过差不多的话。
他当即笑了，也不提黎峰，顺着夸道：“这是夫夫相啊。你是跟哥夫相处多了，他待你好，事事顺着你，做什么都怕你不高兴，你跟他在一块儿，他对你好，你对他好，慢慢也就不舍得了。你们是天生一对！”
陆柳夸完，在心里补充了一句：我跟大峰也是天生一对！
陆杨被他甜得不行，想想陆柳说的话，也觉着有道理。
他是这种人，谁对他好，他就对谁好。他当然也能主动对人好，他办事圆滑，他有很多种对人好的方式，比如说他刚嫁到谢家的时候，他各处都安排妥当，没让人不高兴。但要真心换真心，确实是谢岩先喜欢他。
兄弟俩坐炕上聊得久，赵佩兰起来，见屋里亮着灯，过来敲门，也上炕坐着，加入聊天。
她昨晚也没睡好，怕陆杨记挂，只说刚睡醒。
她跟陆杨陆柳说了点京城的事，“谢岩爹看过一本游记，里面写了点京城的见闻。我都记不清了，就听说很多贵人把房子的地基修得高高的，回家跟上殿一样，要走几级台阶。”
陆杨对游记有点兴趣了。他看书很功利，之前觉着读书有用，跟着看四书五经，后来认得洪楚，愈发知道这些书的可看之处，每天都要翻几页。但看得最多的是经商书籍。
从某方面来说，游记真的值得一看。了解别地的风俗人情，对他做生意也有好处。一地盛产之物，到另一地是稀缺的。货物运过去，转手就是银子。
他说出来，就拍了拍脑袋。
哎。怎么还是这么功利？
赵佩兰和陆柳都看笑了，让他随心点，想看啥看啥。
外头天亮了，陆杨要下地走走。
他吃过早饭，在外走走消食，出去串串门，再回家补觉。
今天没上课，下午睡醒了，陆柳给他补课。
陆杨听着昏昏欲睡，没学进去，又补了个午觉，等到傍晚，才找陆柳再给他说一遍。
根据汪掌柜所说，学生意、学看账，是没有尽头的。
前人经验给他们铺路，让他们前行路上少走弯路。他们上路了，再遇上事，或是照着经验应对，或是自己另想法子，一日日历练，练就一身好本事。
陆柳喜欢这个说法，他跟陆杨说：“大峰也是这样的。他们当猎户的，都有家传的本事。怎么在山里生存，怎么跟猎物搏斗。要会找水、找食物，要会辨认方向，找安全的地方歇息。也要知道各种猎物的习性、弱点，还有一些有毒的植物、蛇虫，都要学。他跟我说，他很早就记熟了，上山以后才发现差别。他还是要自己走一遭，才能把这些经验跟实际经历结合，化作自己的东西。”
陆杨听陆柳细细诉说，心中很欣慰。
他弟弟总说自己笨、会得少，但他其实一点都不笨。他记得很多事，也擅于模仿。这些和经商毫不相关的东西，在他心里沉淀，因汪掌柜一句话，全都勾起来，让他很轻易的就理解了。
这门生意课，兄弟俩进度差不多。
陆杨胜在原本就懂得多，败也败在太过相信自己，学到新本事，会有一个接纳过程。
陆柳胜在懂得少，很听话，学得快。败在原本了解得少，很多思考想得浅，达不到汪掌柜的要求。
现在他们慢慢同步了，陆杨找到了平衡，懂得了求同存异。陆柳也在学习里找到了熟悉感，能联系其他的经验，形成循环。
今晚他们还是住一起，陆杨洗漱完，在院子里看了会儿星星。
不论相隔多远，头顶的这片天空是一样的。
考完试的谢岩，一定也会仰头看看天。
他们相隔数百里，有这一刻的默契，心里就满了。
陆柳给他拿来披风，陆杨没穿，转身回房。
陆杨有一个长长的木锤，是他请干爹做的。
他靠坐在炕上，能拿木锤捶捶腿。陆柳再帮他捏捏脚掌，他夜里就能睡得特别舒坦了。
陆杨看他忙来忙去，觉着有个弟弟真好。
“你说我们要臭男人做什么？我俩也能过日子。”
陆柳听多了这话，再次听见还是会笑，他说：“哥哥，你就承认吧，你是离不开哥夫的，就像我离不开大峰一样。男人是臭的是香的，自己抱着闻一闻就知道了。”
陆杨觉着谢岩是香的，黎峰是臭的。
陆柳觉着黎峰是香的，谢岩是臭的。
兄弟俩拌嘴入眠，睡得香香的。
而远在京城的谢岩，在第一场考试结束的夜里，用考篮当凳子，坐在考棚外，看了很久的天空。
他烧着炉子，一壶茶够他暖很久的身子。他知道今夜陆杨一定会看看星星。他们有默契，看一眼星星，就算说过一遍想念。
陆杨怀着孩子，月份大了，受不得冻，可能晚饭后不久就回房歇息了。
但谢岩没有急着回考棚躺下，他固执地仰头看天，想着一遍再一遍，每一个最后一遍，都要把他的目光留一留。
直到炉子都不能给他温暖，他感受到寒意，才利索起身，取水泡脚，收拾完自己，躺到被窝里。
京城的贡院不比省城好多少，木板吱呀吱呀响，他拿棉花堵住耳朵，手里抓着一把红豆睡了。
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