戌时末的皇宫, 夜色沉寂。
池塘里的蛙叫声连连，李皇后带着乳母一路避过巡查的禁卫，一边心里纳闷一边到了与阿梅约好的地儿。
昨儿她还接到了底下人的信, 称已在苗蛮寻到一味药, 用不了几日便能抵达长安。
她的生辰就在最近, 太子就算不愿也得来给她这个嫡母祝寿，李皇后已经准备的差不多了, 只待请君入瓮。
过了那日, 裴络这个太子便会声名尽毁。
主仆俩赶到时, 阿梅已等了有一时片刻。听见脚步声, 她收回眼底的恨意，装做无事发生，只恭敬叫了声皇后娘娘。
李皇后瞥她一眼，淡淡道：“说罢, 到底有何要事，还要本宫亲自出来与你见面。”
阿梅死死掐着手心里的肉, 面上平静道：“奴婢的病等不了多久了，近来更是疼痛难痒。我怕坏了娘娘的大事, 这才大着胆子想问问娘娘，迷情香您准备的如何了？”
乳母斥道：“大胆。娘娘也是你能催的？就这点事，还要娘娘纡尊降贵来见你？”
她早言明只她一人前来即可, 奈何与东宫那位有关, 皇后娘娘便总是放不下心。
李皇后不在意道：“本宫知道了，也就三五日的功夫, 阿梅你可要争点气。待太子确定染了这病，本宫便放你与亲弟归家。”
她还敢提她弟弟？
阿梅越发恨的咬碎了牙根，垂下脑袋, 忽地语出惊人道：“陛下，您与殿下可以出来了。”
李皇后与乳母皆是瞪大了眼，起了一身鸡皮疙瘩，感觉周遭都阴恻恻的，她失神道：“闭嘴，你在胡说八道些什么？”
“她没胡说，可算是叫朕与太子看了一出好戏。”
昏暗的山洞里走出几人，内侍监申经义与干儿子喜公公走在前头，两人手里分别提着一盏宫灯，随后便是惠德帝与裴络父子俩。
李皇后站都站不稳，若不是有乳母在身后撑着她，她此刻早已跌坐到了地上。
眼前阵阵发黑，帝王的身影开始模糊，她脑子混混沌沌的瞬间闪过无数个念头，但无一例外，没一个好的。
她还什么都没干，反倒先叫皇帝瓮中捉了她的鳖。
李皇后都顾不上想到底是哪里出了差错，她强撑着镇定，自嘲一笑：“臣妾输了，陛下是打算赐我一条白绫还是一杯毒酒？”
便是输了，她也要体面，绝不会跪着求饶。
惠德帝闭上眼，再睁开时眸底满是冷厉，质问道：“为什么？朕待你不薄，待你们李家也不薄，你何至于要害璟行到如此地步？就单单为了太子之位吗？”
皇帝这副嘴脸，李皇后真是受够了。
索性她已翻不了身，对着这个男人她不想再装一丁点，还不如痛痛快快发泄一回，她冷眼看过去，一字一句道：“对，我就是为了太子之位，从你口中说出来可真是轻松啊，我儿是中宫嫡子，生来便是要做太子的，若非你迟迟不肯立他，我又怎会要费尽苦心除去裴络？别说什么待我不薄，待李家不薄，这难道不是你应当做的吗？你是不是忘了你是如何做上皇帝的宝座的，这都是你欠我的，欠我们李家的。”
李皇后越往后多说一句，惠德帝的呼吸便愈发沉重。
是，她们李家是有从龙之功，可自打他登基，给李家收拾了多少烂摊子，就连宗族里一个烂泥扶不上墙的旁支子弟，他也许了高官厚禄。
他们还想如何？就这般惦记着那把龙椅？
惠德帝面色紧绷：“你错了，朕与你们李家早已扯平。太子之位向来是能者居之，老大资质平庸，朕如何放心把江山交到他手中，从来与嫡庶无关。”
许是他哪句话触到了李皇后，对方发了狠般的朝他呸道：“道貌岸然的伪君子说的就是你，你敢摸着你的良心说，给裴络太子位不是因为兰贵妃吗？”
惠德帝面上微怔，李皇后自嘲一笑：“兰贵妃被诊出喜脉那日，你高兴坏了，就跟从未做过父亲似的。她不肯给你好脸色，你便上赶着讨她欢心，甚至还许诺她肚子里若是皇子，生下来你便亲自教导，给他太子的尊位。这话你就说有也没有？”
尽管时隔多年，她仍旧记得听到这话时，她的血有多凉。
李皇后不甘心啊，她便助那兰贵妃去了行宫待产。这个孩子，无论男女，都不可能再叫她生下来。
她忽然笑出声，看向惠德帝：“你知道吗？是你，害死了兰贵妃。她也真是可怜，倒了八辈子霉才被你看上纳进宫，半辈子都不得安生。”
这话叫父子俩皆是心惊，细细琢磨片刻，惠德帝似是难以置信，裴络率先冷眼看过去，上前道：“我母妃……究竟因何难产？”
李皇后：“太子不一向很聪明吗？你都猜到了不是？”她手指向惠德帝：“你要怨便怨你父皇，若不是他旁若无人的宠，又没能力保着她，她或许还能多活几年。你生下来便要跟我儿抢太子的位子，你说我还能叫你活吗？”
兰贵妃喜兰花，日日都要亲自打理盆栽，她不知的是被她当作替死鬼的虞嫔，送她香包里的香料有一味有问题。
太医单独看是看不出来的，那香料只有与埋在盆栽土里的香料混在一处，日积月累侵入人的身子，便有滑胎难产的效果。
“毒妇，这么些年，朕真是错看了你。”惠德帝胸口烧起了一团火，目眦欲裂。
他一直以为芷兰是难产去的，今夜才知是被这毒妇害的。
李皇后直直撞上惠德帝的视线，心中没一丝惧怕，仍旧挑衅帝王的权威：“呵，又是这副深情样儿，陛下累不累啊。我要是那兰贵妃，恨都恨毒了你，你口口声声说爱她，也没耽误在她去后又幸了那么多女人。”
惠德帝面色大变，竟下意识去看裴络的脸色，太子垂着眸，一半侧脸隐在暗中，一半被昏黄的宫灯照了个清楚，他神色晦暗不明，他一时竟也猜不透这个儿子在想什么。
他闭了闭眼，随即朝周遭看去，喊了声禁军统领李信。
“来人呐，给朕将皇……将这毒妇压下去。”
李皇后看向掩在暗处的禁军，一甩长袖，高高抬着下巴，不肯低一丝头：“本宫自己走。”
她刚转身，却听惠德帝又吩咐申经义：“你现下带着人，传朕口谕，即刻去端王府与李家宣端王与李昌平入宫。”
“事是我一个人做的，与哥哥和端王无关，更与李家无关。”李皇后白了脸，忙扭过头去。
别说当真与他们无关，便是有关，她也只会一人扛下。
哥哥与李家曾弃过她，可李皇后终是狠不下心托李氏下水，否则儿子要连外祖家都没了。
惠德帝冷笑一声：“朕当然知道与他二人无关，否则你也不会想出这等法子，朕便是要他们二人看看你这个母亲，妹妹是如何做的。”
李皇后苦笑，哥哥那里她不在乎，只在乎她的儿子，她做这一切可都是为了他。
半夜三更，李昌平和端王甥舅俩忐忑的进了宫，李府和端王府上也乱成一锅粥，没了睡意干等一夜。
李昌平心乱如麻，外甥是个老实的，李家上下又被他约束了许久，是以他脑子里第一反应便是皇后这个妹妹做了什么蠢事。
端王则睡眼惺忪，彻底没半点思绪。
两人在太极殿外撞上，对视一眼不安的入殿。
室内灯火通明，惠德帝与太子分立在两侧，就连脑子慢半拍的端王也终于察觉出有什么不对。
他上前行礼，恭恭敬敬的：“父皇深夜召儿臣与舅舅入宫，不知所为何事？半夜三更，您的身子要紧呐。”
惠德帝转过身，复杂的看过去，他抬抬手，自有内侍监替他详述。
申经义不急不缓，将事情从头到尾说起，端王与李昌平的身子渐渐往后倾去，甥舅俩的脸色如出一辙的惨白，端王更是难以置信，当即抖着身子道：“不可能，绝对不可能，母后她虽然严厉，但向来明事理，她不会做这种事的，父皇定是弄错了。”
谋害诸君，便是未遂，也是杀头的大罪。
李昌平浑身的血都凝住了，边擦汗便跪下请罪：“皇后糊涂，犯下大错，此事乃她一人所为，臣与李家全然不知情啊，还请陛下明鉴。”
惠德帝冷眼看过去，明明恨毒了李皇后，此刻竟对她生出丝同情来。
端王更是难以置信，睁大眼朝身侧的舅舅看去，就仿佛第一天认识这个人似的。
“朕知晓与你二人无关。皇后心肠歹毒，罪不可恕，朕欲废后昭告天下，深夜召你们入宫，便是问问你二人可有异议？”
李昌平闭上眼，摘下了头上的官帽，艰难开口：“长兄如父，皇后犯下大错，我这个当哥哥的也有罪过。臣自请告老还乡，还望陛下保李氏一面，明面上不作废后，只叫皇后渐渐病逝吧。”
说到最后，他已失了力气。
别怪他这个哥哥狠心，实在是李氏的名声，他不能不顾。
端王懵了一瞬，才发疯似的去摇李昌平，破口大骂道：“母后为李家尽心尽力了半辈子，到头来你这个哥哥便这般待她？当真可笑。”
李昌平沉沉呼出一口气：“王爷不如好好想想，皇后行事，到底是为了谁？”
端王手上的动作一停，他痴傻的大笑几声，哭的不能自已。
母后她到底为什么啊？
自打太子定下，他便几次三番与母后说过，他没再想着那个位置。
他瘫坐在地上，哭着磕头去求惠德帝：“父皇，父皇，求您看在与母后多年夫妻的面上，留她一命吧。您废后，将她贬为庶人，一辈子囚在冷宫，怎么都行，只求您留她一命。”
都是当父王的人了，哭的跟个孩子一样，惠德帝对端王这个老大实在不忍，然他仍不会妥协。
他是想留她一命的，可他害死了芷兰，那她便不能活。
惠德帝高高在上的看着他，一字一句道：“不是父皇绝情，是你母后作恶多端，朕实不能再忍。朕召你们进宫，只是告知。”
申经义弯着腰上前，低声提醒道：“陛下，毒酒已备好了。”
端王失了声，惠德帝低头看他一眼，随即背过身去：“你若还想见她最后一面，这酒……便亲自送去吧。”
沉默片刻后，端王哑着嗓音，也不知那个好字是如何说出口的。
父皇向来说一不二，他再求也是于事无补。
·
皇后宫里，殿外守了一队禁军，一众宫婢与太监皆瑟瑟发抖的跪在外头。
端王抹了把湿透的脸，一身死气的进了殿内。
李皇后身穿皇后华服，此刻正端坐在上首，不见一丝狼狈。
听见脚步声，她头也没抬，只冷笑道：“是废后的圣旨吗？还是毒酒亦或是白绫？”
见人不出声，李皇后才缓缓抬眸，看见端王的那一瞬，她当即变了脸色，再也无法维持方才的从容。
“谁……谁叫你来的？”她别过脸去，不肯再看他。
端王张了张嘴，半天才发出声来：“母后啊，太子之位当真有那么重要吗？”
最亲的儿子不理解她，李皇后心中苦涩，怒道：“母后都是为了你，你难道不明白？”
“真是为了我吗？可我三番五次跟您说过，我没想过再与二弟争。”端王的声音低低的。
李皇后胸脯一起一伏，所以呢？到头来她是个笑话吗？
余光看向一旁托盘里的酒，她又平静下来，似是没了最后的力气，摆摆手：“你走吧，本宫乏了，就想自己待会儿。”
端王瞅见她的动作，想说什么却又无话可说，还能说什么？
他背过身去，强忍着眼泪，最后道：“望母后珍重，儿子从未后悔过做您的孩子。”
端王再也忍不住，大步流星跨出了殿门。
一只脚还未抬出去，他便听到里头杯盏落地的清脆声，端王转身，只看见李皇后朝后倒去。
他双膝跪地，痛哭流涕，最后叫了声母后。
·
一切尘埃落定，裴络回到东宫，离上朝便也没多久了。
他踏进内室，面上一怔，只见酣睡的沈幼宜靠在塌上，正抱着被子发呆。
裴络忙上前：“做噩梦了？怎地半夜醒过来？”
沈幼宜摇摇头，抬眸看他：“你去哪了？半夜醒来口渴，你便没了人影。”
裴络掀开被子上塌，沉默片刻，忽地道：“李皇后死了。”
“什么？”沈幼宜瞬间清醒不少，正在猜到底出了何事，裴络将她抱到怀里，低低与她讲起来，只去掉了李皇后欲给他下药一事，他还不想恶心到她。
沈幼宜虽知皇后没面上表现出来的那般好，可也没想到她这么狠毒，就连裴络的生母也是为她所害。
沈幼宜搂上裴络的腰，安慰道：“恶有恶报，明日我陪你去给贵妃上柱香吧。”
裴络低声道好。
“天还没亮，你再睡会儿。”
沈幼宜现在哪还有心情睡，只道：“待会儿你便要上朝了吧。”
裴络点点头，沈幼宜叫他躺下去，去遮他的眼睛：“一夜未眠，身子如何受得了，好歹眯个一时半刻。”
他阖了会儿眼，两刻钟后出了东宫。
今日的早朝注定不得安宁，惠德帝将李皇后的罪名一一列出，颁发了废后的圣旨，随即又追封兰贵妃为贤康皇后，震惊朝野。
他环视众臣一圈，又道：“庶人李氏罪孽深重，朕昨夜已赐她自尽。端王与李家并不知情，不予追究。”
然李昌平仍旧出列，惭愧将昨日的说辞又道了一遍，再请辞官，这回惠德帝允了。
下朝后，今日的圣旨很快会传遍长安，乃至地方州郡。
闷了数日的天，第一场朦朦夏雨悄悄而至。
这雨来的猝不及防，申经义小跑着追上裴络：“太子留步，您稍等片刻，奴婢去给您拿把伞。”
裴络道：“不必劳烦内侍监，一点小雨，没几步路。”
只他还未走近东宫，远远便瞧见一抹倩影，太子妃撑着把红面的油纸伞，正一脸笑意盈盈地看着他。
裴络加快脚步，上前接过伞柄，另一手握着她，不禁问道：“一点小雨，不碍事的。怎么出来了？”
沈幼宜嗔他一眼：“你是我的夫君，我说碍事便碍事。”
本以为自有宫婢给太子殿下送伞，哪料他当真傻傻淋着回来了。
裴络失笑，两人并肩走在一起，他问道：“用过早膳了吗？”
“明知故问，好不容易早起一回，我自然要等你。”沈幼宜悄悄往太子殿下腰上掐了把。
裴络只当没感觉到，笑着低头看向她，说了声好。
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